ダスティＨＯＦとホースメンのＤＶＤで思うこと

　間もなくオンストアになるホースメンのＤＶＤ。そのカヴァーには、８８年の第３次ホースメンのピクチャが使われている。１４年間に渡り、１２種類の編成をした“エリートフラターニティ”の中でも、最強だったと言われる、代表的なエラのものだ。

　最強だったと言われる理由は、ピクチャを見れば一目瞭然。４人全員が、この業界の象徴的なゴールドを手にして笑っている。長いレスリングビズの歴史でも、４人組のユニットがベルトを独占するなど、８８年のホースメンと、０３年末のエヴォルーション以外にないのだ。

　今はＳＤでテイカーが持つベルトを手にするは、勿論生ける伝説リック･フレアー。タグチャンプのアーン･アンダーソンは、トリプルＨの使う旋回式スパインバスターの創始者だ。ターリー･ブランチャードは、今で言えばダブルＪのようなクラフトマン。小回りが利いて頭が切れるサラブレット。プリティボーイのフレアーとは違ったタイプの、苦みばしった伊達男で、ホースメンのスタイリン＆プロファイリンな部分を、フレアーとともに担った。

　ＵＳ王者ウィンダムは、今で言えばランディー･オートンか。血統書付きでサイズがあって、親父よりハンサムで。早くから期待され、若くしてフレアーと好勝負をした。しかししばらく伸び悩んだ。だがフレアーがホースメン入りさせたと同時にＵＳ王者になり、その才能を開花させた。

　しかし、たった４人によるドミネイションのあおりを喰ったタレントは、少なくなかった。当時のＪＣＰで優秀だったのは、その４人だけだったわけではない。フレアーによるウィンダムのホースメン入りはクリーンヒットで、誰もウィンダムＵＳ王者論に異議を唱えはしなかったろう。しかしあの突然のウィンダム･ホースメン入り直前まで、チーフブッカー･ダスティ･ローズの頭の中にあった構想は、次のＵＳ王者はアル･ペレツだということだったと、言われている。

　“レイティンハートスロブ”アル･ペレツは、前年まで、ダラスのワールドクラス･チャンピオン。ゲーリー･ハートとともにＪＣＰにステップアップしてからはラリーＺと共闘、顔と名前を売り、５月のＵＳタイトル･トーニー･ウィンへの期は熟していた。

　アル･ペレツはその仇名の通り、ラテン系のエキゾチックでセクシーな容姿。筋肉はしなやかにしなり、何よりマレンコのコーチを受けた彼は、ジャーマン･スープレックス･ピンやスピニング･トーホールドという、高度なテクニックの使い手だった。ＵＳチャンプとしてマーケティングするには、その魅力に満々ていた。また、ＵＳチャンプを経験させることで見込まれる成長や、後々への生産性も、多くのものが期待出来得た。ダスティのポリシーは十分に納得できるものだった。

　勿論アレは、ウィンダムとフレアーの作戦勝ちだった。ホースメンはこういうプロファイリングで、幾多の勝利を重ねて来た。９１年のジャンプや９３年のスターケード‥。ウィンダムはこのホースメン入りとＵＳタイトルで成長し、ＵＳチャンプ“ブラックジャック”バリーは、おそらく彼のプライムを彩った。ペレツの方が良かったとは、もはや誰も口にはしなかった。ウィンダムとフレアーとホースメンの完勝だった。でも‥。

　ダスティとペレツは新会社ＷＣＷに残れず、ダスティは古巣フロリダでＰＷＦを興し、自身ＰＷＦチャンプに座った。ここには実力ブッカーダスティの子飼いだったハングマン･ボビーやイタリアンスタリオンなどが駆けつけたが、ダスティは彼の地のＵＳタイトルにあたるフロリダチャンプの座を、ペレツに与えた。ダスティがペレツをどれだけ買っていたかがよくわかる。しかし、ダラスでＫＶＥを見事なジャーマン･スープレックスで粉砕していた彼の到達する場所は、そこではなかったはずだ。

　ダスティは今年ＨＯＦｅｒとなった。ウィンダムはホースメンのＤＶＤの表紙を飾る。このふたつの事象を通して真っ先に連想したのは、アル･ペレツのことだった。後にホースメンに入ることができ、タグチャンプになることができたローマより、ＵＳベルトまで手にしたマクマイケルより、間違いなくサイエントフィックだった。ウィンダムの突然の急成長の前で涙を飲んだアル･ペレツ。何よりウィンダムを向こうに回してあと一歩まで迫ったことは、ＵＳタイトル史上はおろか、ホースメン史上にも特記さるべきストーリーのはずだと思っている。

　ホースメンのＤＶＤを手にした時、真ん中でＵＳベルトを提げて笑うウィンダムの陰に、“レイティンセンセーション”アル･ペレツの存在を決して忘れるな。ホースメンは、アル･ペレツほどのレスラーまで蹴散らして進撃したからこそ、偉大と言われるに至ったのである。

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