先月は、カフェインが体に与える影響をお伝えしました。カフェインは、適量であれば、頭がすっきりし、眠気を覚ます効果がありますが、多量に摂取すると、有害な影響が現れることがあります。今月は、カフェインが体の中でどのように働き、様々な影響を引き起こしているのか、ご紹介します。
カフェインは、体の中で「アデノシン」という物質の作用に関係します。アデノシンがアデノシン受容体に結合することで、心拍数を下げるなど、体をリラックスさせる作用をもたらします。カフェインは、このアデノシンと化学構造が似ています。本来アデノシンが結合するべき場所にカフェインが結合し、アデノシン受容体の本来の鎮静化作用が阻害され、覚醒状態が続くことになります。これが、カフェインを摂った際の「頭がすっきりする」作用です。しかし、摂りすぎると脳などの中枢神経系や消化器系に刺激を与えてしまい、めまい、心拍数の増加、興奮、不安、不眠などの症状が現れることがあります。
カフェインを過剰に摂取すると、体への有害な影響が現れ、重篤な場合は死亡することもあります。カフェインだけに頼ることなく、十分な栄養と睡眠をとるよう心がけてください。
※【カフェインを知ろう】は、原則第３金曜日にお伝えします。
（参考）カフェインの詳しい情報を知ることができます。
食品安全委員会 ファクトシート「食品中のカフェイン」
http://www.fsc.go.jp/factsheets/index.data/factsheets_caffeine.pdf