山歩きをしますと、ムラサキシキブ、オオムラサキシキブの紫色の美しい実が目立つ季節になりました。
オオムラサキシキブはムラサキシキブの変種ですが、よりボリュームのある紫色の実がひときわ目を引きます。
オオムラサキシキブ（クマツズラ科）
図鑑によれば、オオムラサキシキブはムラサキシキブの変種で、葉が大きくて厚く、長さ１０－２０ｃｍ、幅３－１０ｃｍ、葉柄が１０－２０ｍｍ、やや光沢があり、花序も大きくて海岸近くに生える、とあります。
オオムラサキシキブの果実
オオムラサキシキブの果実 （ 倉岳にて １１月４日撮影 ）
オオムラサキシキブは本州（千葉県以西）、四国、九州、沖縄に分布しています。
天草は、全島が図鑑に言う海岸近くになるようで、倉岳のような山地でもオオムラサキシキブが見られます。ムラサキシキブ、オオムラサキシキブとも山地の林縁等ででふつうに見られます。
オオムラサキシキブの若い果実 （ ８月２７日撮影 ）
オオムラサキシキブの花 （ ７月３０日撮影 ）
ムラサキシキブ（クマツズラ科）
ムラサキシキブは高さ３ｍ内外の落葉低木。北海道から沖縄まで全国に分布しています。
ムラサキシキブの果実
ムラサキシキブの若い果実 （ ８月２６日撮影 ）
ムラサキシキブの花 （ ６月２８日撮影 ）
オオムラサキシキブと比べると花序が小さく、果実の数も少なくまばらであることがわかります。
ムラサキシキブの葉は薄い洋紙質、長さ６－１３ｃｍ、幅２．５－６ｃｍ、葉柄は２－１０ｍｍとオオムラサキシキブの葉より小さくなっています。
花や実がついているときは違いがわかりやすいですが、葉だけのときはなかなか見分けが難しいように思います。
ムラサキシキブの語源は、紫の実が敷きつめられた「紫敷き実」か「紫茂実」のようで、「源氏物語」の作者紫式部とは縁もゆかりもなかったようですが、いつの頃からか誰かが「源氏物語」の作者、紫式部を連想してムラサキシキブになったようです。紫色の実から紫式部ということなのでしょう。