一昨日から、我が家のセキセイインコが体調不良です。
平成１９年の６月に飼い始めました。
名前は、「リンゴ」といいます。
当時、長男がビートルズに夢中になっていたので、リンゴ・スターにちなんで名付けました。
雛から飼い始めましたし、1羽だけで育てましたので、人間に良く懐いて、おしゃべりも上手です。
「リンちゃん」「かわいいねー」「大好きだよ」「♪ぽっぽっぽー」
などの言葉を喋ります。
楽しい時も悲しい時も、リンゴのお喋りと、愛らしい姿にずいぶん癒されてきました。
一昨日からは、お喋りをしなくなりました。
呼びかけると、小さくお返事をするくらいです。
羽をふくらませ、眠っていることが多いです。
気付けば、家に来て、１０年も経っていました。
寿命なのかもしれません。
寿命なのかもしれませんが、やはり、1日でも長生きして欲しいです。
母が小鳥好きで、実家ではいろんな小鳥を飼ってきました。
十姉妹、桜文鳥、セキセイインコ、ボタンインコ、小桜インコ、そしてダルマインコ。
どの小鳥にも思い出があります。
幼稚園生の頃、飼っていた桜文鳥、本当によく懐いていました。
ある時、姉とおもちゃの取り合いをしている最中、籠から出していた文鳥を誤って踏んでしまい、死なせてしまったことがあります。
あの時は涙が枯れるくらい泣いて泣いて、文鳥に「ごめんね」と何度も何度も謝りました。
子ども心に、
「二度とこんな過ちはしない。」（こういう言葉でだったかはわかりませんが）
と誓ったものです。
小学５年生の頃でしたか、ダルマインコを外に逃がしてしまい、どこをさがしても見つからず、
「もうだめだ。」
とあきらめていたところ、数日後、庭の木まで戻って来ていて、それを見つけた時の喜びといったら…
小鳥は私を成長させてくれました。
小鳥が好きです。
小鳥の形が好きです。
小鳥のにおいが好きです。
小鳥の声が好きです。
小鳥の存在が好きです。
リンゴのことがとても気懸かりです。
そして、元気がなくても、やはりとびきり可愛いやつです。