日本の大手法律事務所に入所して、1年目。
盲腸の手術から、まだ2日しかたっていませんでした。お腹に包帯を巻いたまま、ほとんど這うように出勤していたんです。
そうして何とか守り抜いた、人生で初めてのM&A。
先に結果をお話しすると、決してすんなりまとまった案件ではありませんでした。
途中、クライアント側のM&A責任者と、上司のパートナー弁護士との間で、何度も衝突がありました。性格が合わず、費用のことでも折り合わなかったんです。あの、病院に書類を送ると言っていたパートナー弁護士です。
クライアントからは、法律事務所を変えるという話まで出ました。
一方、売り手側も簡単にはいきませんでした。一度言ったことを覆したり、意向表明書で他の買い手と接触しないと約束していたのに、別の相手と接触した形跡が出てきたり。
デューデリジェンスを進めると、隠されていた訴訟や違法行為まで明らかになりました。
取引は、何度も白紙になりかけました。
その過程をそばで見ながら、少しずつわかってきたことがありました。
取引って、陶器づくりに似ているんだな、と。
こねた土がようやく形になりかけたと思ったら崩れて、作り直したら、今度はひびが入る。何度も壊れながら、最後にようやく形になるんです。
訴訟もそうですが、M&Aも生き物のように、自分で形をつくっていくところがありました。その形が完成するまでに、どれほどの手間と汗が必要なのか。それも、この案件で初めて知りました。
そして、取引はようやく完了。私も初めて、自分の手でM&Aの契約書を書き上げました
そうそう、あの日、36階の中華料理店を予約してくれた、ギリシャ出身の弁護士の友人。驚くと必ず「Oh my gosh、Oh my gosh」と、2、3回繰り返す口癖がありました。
あとになって二人であの日のことを話したら、しばらく笑いが止まらなくて。
東京でも名の知れたお店を、苦労して予約してくれたのに、私は料理を一皿も食べられず。目の前にお茶が一杯置かれただけで、そのまま運び出されてしまったんですから
その口癖は、いつの間にか私にもうつりました。一時期、驚いたり感動したりするたびに、私まで「Oh my gosh、Oh my gosh」と言っていたんです（笑）。
今思い出しても、あのコースを食べ損ねたのは本当に心残りです
あの頃は、断ったら「やっぱり韓国人は……」と言われるんじゃないかと、怖かったんです。
でも、今振り返ると、私を支えてくれたのは、あの「成績表」ではありませんでした。
何も言わずに財布に3万円を入れてくれた友人。韓国から飛んできてくれた母。そして、最後まで自分の仕事を手放さなかった私自身。
事務所に戻った日には、秘書の皆さんも、わざわざ顔を見に来てくれました。「無事に（？）生きて（？）戻ってきてくれて、本当によかった」と言ってくださって
手術後、仕事に戻って間もない頃の、ある日の帰り道。東京タワーが、なんだかとてもきれいに見えました。
（冒頭の写真に写っている東京タワーです🗼）
もっときれいなものを、たくさん見よう。
もう悲しまないで。つらい思いもしないで。
自分の人生も、あんなふうにきらきら輝くように、もう一度頑張ってみよう。
あの日は、そんなことを考えていました。
あの案件でM&Aを一度しっかり学んだおかげで、3年目には、法務デューデリジェンスを一人で担当できるようになりました。
その後、カカオに移って企業買収や投資案件を担当したときも、怖くありませんでした。陶器が割れる瞬間も、完成に向かう過程の一部だと、もう知っていたからです。
ちょっと笑ってしまうのは、その後のこと。
あれほど私に厳しかった先輩と、あのパートナー弁護士。カカオへ移ると伝えたときは、誰よりも残念がって、何とか引き留めようとしたんです
もちろん、今の私なら、あれはパワハラだと、はっきり声を上げると思います。病気の人に「今回だけは大目に見てあげる」と言うのは、思いやりではありませんから。
もし、あの頃の自分にひと言だけ伝えられるなら。
「約束も仕事も大切。でも、お腹がそこまで痛いなら、まず病院に行こう」
東京の法律事務所、1年目のお話は、これでおしまい。
実は、私の膝には、もう一つ「名誉の傷」が残っています。
LINEで働いていた頃、会長から任されたミッションでした。日本では普通3〜4週間かかる仕事を、会長が日本に来る5日後までに終わらせなければならなかったんです。
丸72時間、一睡もせずに過ごした日。私は階段で、立ったまま眠ってしまいました。
その日、膝を14針縫うことになりました。
もし聞いてみたい方がいたら、またそのうち連載にしてみますね
P.S. 今回の写真は、どれも10年以上前に携帯で撮ったものなので、画質はかなり残念な感じです（笑）。でも、一枚ずつ見返していたら、懐かしさが一気にこみ上げてきました