庭のあちらこちらに生えているカタバミ。普段は、あまり気にも留めない雑草とみなされる草です。
そしてその1粒は、こんなふうになっています。
顕微鏡カメラで見てみると、種の回りに、白いジェル状のものが、ついているのが分かります。この白いものは、エライオソームといって、脂肪酸、アミノ酸、糖から出来ています。
この白いジェルを蟻が見つけて食料にしようと、巣に運んで行き、ジェルだけを取って、中の種は巣の外に出してしまいます。
種にエライオソームを付けることで、種を遠くに、運んでもらうことができるという仕組みになっています。何気なく見ている草にも、このような仕掛けがあることを初めて、知りました。
種にエライオソームを備えた種の草は、200種類あるそうです。