ちょっとした障害を受けていても症状がみられにくく、疾患（経験して初めて健康の大切さを知ることになるかもしれませんね）にかかっていることがわかりにくい肝臓ですが、肝臓がかかる疾患として代表的な物が肝炎です。
肝炎とは、その病名の通り、なんらかの原因によっては肝臓に炎症が発生し得tいる症状のことになります。
炎症（何らかの原因により、免疫応答が働いて起こる症状のことです）の要因としては、薬剤やアルコール（メチルアルコール、エチルアルコールなどの種類があります）が挙げられますが、日本人が患う肝炎の中で、約80%がウイルス性の肝炎みたいですね。また、肝炎とひとくちにいっても、肝炎には様々な種類があるのです。
何度か耳にした方もいらっしゃるとは思いますが、肝炎には急性肝炎と慢性肝炎（肝臓の炎症がずっと継続して起こることです）とがあるんでしょうか。急性肝炎でしたら潜伏期（主に感染症が発症するまでの期間をいいますが、インフルエンザで一日から三日程度、エイズの場合には敭年から敭十年と、疾患によって幅があります）にはほとんど症状を見る事が出来ないので、ここで肝炎だと気がつく方はほとんどいらっしゃらいません。
急性肝炎の主だった症状（自覚できるような異変は何も起こらずに進行してしまっていることも考えられます）として、頭痛や発熱・食欲不振や全身の倦怠感など、風邪（厳密に言うと、インフルエンザとは異なります）に似たような症状を現します。
こんな症状とともに、目の白い部分が黄色くなったり、手のひらが黄色くなると黄疸が出るようであれば、肝炎が疑えるので、すぐに病院へ行って検査を実施する必要があるのです。
慢性肝炎（肝臓の炎症がずっと継続して起こることです）は、上記の症状（かなり辛さを周囲の人間に理解してもらうのは困難なこともあるかもしれませんね）が６ヶ月以上にわたって続いている状態のことをいうんです。慢性肝炎を放置してしまったりすると、肝硬変になってしまった恐れがありますので、充分な注意しなければいけませんね。
先程、肝炎の約80%がウイルスが原因のウイルス性肝炎だとお伝えしましたが、原因（改善できるものだけとは限らないでしょう）によって肝炎が分類出来る事もお話しておくべきでしょう。
輸血や血液製剤を体内に注入したことにより、肝炎に感染したというニュースを聞くことがあることでしょうが、これはＣ型肝炎という物です。ウイルス性肝炎は、日本人の場合、このＣ型の他にＡ型とＢ型が多いと言われているのです。
・暮らしの中の医療問題
・肝炎の原因と症状
・脂肪肝を改善できる食事制限
ウイルス性の他に、薬剤を服用したことが原因となり肝機能障害（その名の通り、肝臓の機能に障害が出る疾患です）を起こしてしまう薬剤性肝炎、アルコール摂取量が多いことが原因で生じるアルコール（単にアルコールという場合、お酒を指すことがほとんどです）性肝炎等もあります。