扇風鬼

　フォルダ整理していたらこんなもの↓が出てきました。

　WEB幽投稿怪談の落選作ですね。

　夏が終わる前に晒しとこうと思います。

―扇風鬼―
　年々、深刻になる温暖化。五月というのにその日の俺は汗だくで、扇風機を出そうと押入れに頭を突っ込んでいた。

「あった」

　予想通り、ほこりを被っている。

「何だこれ」

　そこには予想に反して角（つの）があった。前ガードと後（うしろ）ガードの繋ぎ目のてっぺん。踏切と同じ黄色と黒のまだら模様。大きさは親指より少し長くて太い。つまんでみると硬くて外れない。おおかた悪友の誰かがいたずらしたのだろう。扇風機ではなく扇風鬼。

「アホか」

　とにかくこの暑さを何とかするのが先だ。

　俺は引っ張り出した扇風機を分解すると、風呂場で洗うことにした。角はどうやら片方のガードだけにくっつけたらしく、前を外すと一緒についてきた。続いてスピンナー、羽、ナット、最後に取っ手のある後ガード。

「ほかには何もしてないだろうな」

　よくよく観察しながら黒ずんだほこりを洗い落としていると、スピンナーの中央を横切るように一本の線が書かれていた。羽の一枚一枚には正方形。いくらこすっても取れやしない。まったく悪ふざけが過ぎる。これで壊れてたら弁償物だ。俺は洗浄終了した扇風機を組立て、コンセントを差し込むと、弱のスイッチを押し込んだ。

「はぁ～」

　体を動かした後に浴びる風は堪らない。角を見上げて、まぁこれくらいのいたずらならかわいいものだと、中のスイッチを押した。

「あ～、爽快爽快」

　あ゛～……

「うん？　」

　何か聞こえたか？　耳を澄ましてみるが、聞こえてくるのは風の音だけだ。気を取り直して、強のスイッチを押した。

「あ゛ー！　」

「ぎゃぁぁぁぁぁー！！　」

　震える大声をあげた扇風機に、俺は座り込んだまま猛烈な速さで後ずさった。

　あ゛～……

　距離を取ったぶん、声は小さくなったが不気味なことに変わりはない。おそるおそる足の親指が届く位置まで近づくと、すばやく切のスイッチを踏んだ。黙る扇風機。どうやら羽の落書きは四角ではなく口らしい。

「……捨てよう」

　つぶやいた後に視線を感じ、扇風機に目をやると、スピンナーの中でつぶらな瞳が開いてこちらを見ていた。見つめていた。

「ぎゃあっ……へっ？　な、泣いてる？　」

　台風の目ならぬ扇風の目。黒々とした瞳に溜まった涙は今にもこぼれ落ちそうで……

　その日から俺は扇風鬼と暮らし始めた。慣れてみると小動物のようでかわいい。ただ拗ねないようにするのが大変だ。首がそっぽを向いたまま動かなくなる。だがそれもまた愛らしく感じるのだから不思議なものである。

了