久方ぶりに「煮干しラーメン山岡家」を訪れた。
すぐに目に入った店頭サインに躍る「冷製」の文字。
その名も「あぶり鱧（はも）の梅煮干しラーメン」。
鱧をラーメンの具材にするとは、関西ならいざ知らず、ここ関東では極めて珍しい。
看板の煮干しに、梅と鱧というダブルの変化球。
限定メニューゆえ、迷わず注文することにした。
着丼した一杯は、実になんとも涼しげな佇まいだ。
中央には、「大切り」の玉ねぎが散らされている。
脇を固めるのは、のりと多めのかつお節。
梅の粒は載っていない。
そして主役のあぶり鱧が、手前端に一切れポツンと添えられている。
まずは、注目のスープから。
一口啜れば、……これは梅味だ。
梅酢のような強烈な酸味が先陣を切って口の中に飛び込んでくる。
後から醤油の風味が追いかけてくるが、私の「味おんち」な舌では、
看板であるはずの煮干しの味を見失うほどに梅が勝っている。
麺は、冷水で締められた細めのストレート麺。
カッチリとした歯ごたえがあり、この酸味の強いスープをしっかりと手繰り寄せてくれる。
特筆すべきは、この大切りの玉ねぎだ。
シャキシャキとした食感と瑞々しさが、スープの酸味と実によろしく合致している。
包丁の切れ味が良いのか、切り口が鋭く、口当たりがとても心地よい。
そして、あぶり鱧。
よく噛み締めれば、鱧特有の繊細な風味と、炙りの香ばしさがじわりと広がる。
素材そのものは非常に美味しい。
ただ、食べ進めるうちに少々バランスが崩れてきた。
中盤から濃い梅の酸味と濃い醤油の味が口の中で喧嘩を始め、
せっかくの鱧の繊細な味が飛ばされたしまった。
かつお節やのりも個々に旨いのだが、全体が合わさると、完全にぶつかり合って「荒々しい」味に変化してしまう。
面白いチャレンジメニューではあるが、梅の主張をもう少し抑えれば、
鱧と煮干し、鰹節、タマネギ、ノリなどとの協奏曲が、より鮮明になったのではないか。
とはいえ、この時期にしか味わえない、野心的な一杯であったことは確かだ。
あぶり鱧の梅煮干しラーメン
7.25点 990円
煮干しラーメン山岡家 久喜店
埼玉県久喜市西453-1