今年4月23日にCDデビュー10周年を迎えるWEST.が3月13日、初のベストアルバム『AWARD』を発売する。その収録内容詳細と、アルバムとともに10周年を記念したアリーナツアーの開催も発表された
過去には、『W trouble』『rainboW』『POWER』などグループ名の頭文字である「W」を冠し、そのときどきのWEST.を表すシンボリックなタイトルをつけてきた。そして、今作「AWARD」でも「W」の存在は健在だ。ただ、いつもと違うのは、「W」の文字の中にローマ数字の“×＝10”が隠されていること。アルバムロゴでも、10周年を祝うように「×」の文字が輝かしく金に色づけされている
昨年10月25日リリースのトリプルAサイドシングル「絶体絶命／Beautiful／AS ONE」の発売後に、ファンクラブサイトで行った楽曲投票『WEST.10th ANNIVERSARY AWARD』で、ひそやかにアルバムタイトルが発表されていた。また、通常盤DISC3では、『AWARD』らしくテーマごと楽曲投票を募り、リスナーに愛されている楽曲を収録する。現段階で楽曲は未発表だが、発売日に向けて徐々に解禁されていくそうだ
今回はアニバーサリーイヤーにふさわしく、初回盤A・初回盤B・通常盤ともにグループ史上初となる3枚組仕様の超豪華版。すべての形態に今までにリリースした全シングル30曲と、異なる表情で魅せる2曲のアルバムリード曲が収録される
「DISC1」収録のリード曲「AWARD」は未来の幕開けを歌う、華やかなパーティーチューン。「DISC2」収録のリード曲「REWARD」は、自らの手で未来を切り開く熱い思いを込めたクールなダンスナンバー。2曲の全く異なるテイストのリード曲は、WEST.の持つ明るくエネルギッシュな一面とクールでスタイリッシュな一面の2つの表情を楽曲としてあらわし、MVでも表裏一体の仕掛けが用意されている
また、同じく3形態ともに、重岡大毅主演映画『ある閉ざされた雪の山荘で』の主題歌としてドラマティックな叙述トリックに挑んだ意欲作「FICTION」、テレビアニメ『キャプテン翼シーズン2ジュニアユース編』のオープニングテーマとなっている、夢への翼と羽ばたく力をくれるダイナミックなサッカーアンセム「ファンタジスタ」に加え、盤ごとに異なるボーナストラックも収められている
ボーナストラックも、WEST.の音楽性の幅広さを感じさせる色とりどりの楽曲が並ぶ
◆初回盤A
日常の中で出会うシンプルな言葉たちの中にある大切な気持ちを歌った、重岡作詞・作曲の「あかさたなららら」を収録
◆初回盤B
神山智洋が作詞・作曲のみならず、演奏と編曲にも携わった疾走感あふれるポップロックナンバー「あなたへ」
◆通常盤
濱田崇裕が出演するテレビ東京系ドラマNEXT『パティスリーMON』のエンディングテーマである、wacciの橋口洋平が作り上げた甘酸っぱいラブソング「あじわい」が堪能できる
特典も最上級の豪華さで
◆初回盤Aは「AWARD」、「REWARD」と「FICTION」に加え、昨年末に行われたファン投票でMOST“MV-Wanted”SONG（MVが観たい楽曲）で1位に選ばれた1曲を合わせた計4つのMVに、それぞれのメイキングが楽しめる。「FICTION」は、ファン垂涎（すいぜん）のダンスバージョンのMVも収録されている
◆初回盤B
『SUMMER SONIC 2023』で披露した10曲と、リハーサルやインタビューを含めた完全版という特典を用意
◆通常盤
2023年に行われた楽曲ファン投票『WEST. 10th ANNIVERSARY AWARD』で選ばれた7曲と、メンバーセレクト曲7曲に加え、リアレンジ安堵新録した「We are WEST!!!!!!!（10th Anniversary Version）」と全50曲
超豪華収録内容は「AWARD」特設サイトにて
10周年の軌跡を感じさせるベスト盤ではあるが、集大成という言葉には収まらない。「まだまだ、ここからだ」と言わんばかりの、新しい未来を予感させるアルバムが完成した
アルバム発売に先駆け、WEST.公式YouTubeチャンネル「WESTube」にて、2月4日午後10時からリード曲「AWARD」Music Videoのプレミア公開、結成10周年記念日の2月5日午後10時からは、『WESTube 生配信SP 結成10 しゅうねんやねぇぇぇぇぇぇぇん』を予定
また、このベストアルバムを起点に、WEST.が10年で培ったエンターテインメントとファンへの感謝を届ける『WEST. 10th Anniversary LIVE TOUR AWARD』の開催が決定。3月29日の大阪城ホール公演を皮切りに、9都市33公演のアリーナツアーを実施する