香りの害と書いて香害という言葉を聞いたことがありますか？
香害とは、日用品に含まれる香料などの化学物質が引き起こす健康被害のこと（公害）です。
原因となる製品が、合成洗剤や柔軟剤、除菌消臭スプレー、芳香剤、香水、シャンプー・リンス、制汗剤など、香りのある場合が多いため、公害にかけて香害と呼ばれています。
健康被害だけでなく、環境汚染の側面もあることから、両方を含めて語られることも多いようです。
普通にCMが流れて、ドラッグストアで売っている製品が原因で健康被害が出るなんてにわかには信じがたいですよね。
大前提として、店頭で販売されているものは安全性が確認されていることが当たり前だろうと思っちゃいますけど、実際はそこのところはメーカー任せになっているようです。
香害とは言いますが、原因は香料だけではなくて、製品に含まれるいろんな化学物質が影響していると考えられています。
原因となりうる化学物質のいくつかは推定されていますが、企業秘密っていうものがあるために、メーカーがすべての成分を開示しているわけではないので、分析が難しいようです。
また、香り製品の多くには香りや除菌消臭効果を長引かせるため、「マイクロカプセル」という、花粉よりも小さいナノサイズのプラスチックが使われていて、長時間に渡り周囲に化学物質を拡散し、被害を広げています。
＜どんな健康被害があるの＞
お酒に強い人と弱い人がいるように、化学物質にも強い人と弱い人がいます。
香害による体の反応も人それぞれですが、頭痛、吐き気、咳など、様々な症状があります。
製品を使っている本人が化学物質に強い人だとなんともないんですけど、知らないうちに周りの誰かを苦しめているかもしれません。
香害は、においの好き嫌いの問題ではなく、製品の中に入っている化学物質が原因による健康被害です。
例えれば、受動喫煙の被害に似ていて、喫煙者が好きなタバコを吸って周囲に煙とにおいを拡散させます。本人はもう匂いに慣れているので、たばこ臭さが分からないけれど、周囲の人はたばこ臭さに悩まされ、煙を吸わされて頭や喉が痛くなったり具合が悪くなったりします。
嗅覚はすぐに慣れて匂いを感じにくくなるため、香り製品愛用者も自分がまとう匂いに鈍感になって、「私の香りは弱いし、まさかこんないい香りで具合が悪くなる人がいるなんて！」って思うかもしれません。
でも、煙がないだけで周囲に匂いと有害な化学物質を拡散していることは、タバコと一緒なんですよね…。
私も香害を知るまでは、洗濯洗剤に特にこだわりがなく、たくさん匂いと化学物質を振りまいておりました。
＜おわりに＞
香害のことを調べていて怖いなと思ったのが、今まで大丈夫だった人に突然症状が出て、学校や職場にも行けなくなるケースがあるということです。
よく花粉症になる例えで、コップの水があふれたっていうのがありますよね。
香害も一説では、そのコップ説が考えられていて、目に見えないサイズの化学物質を毎日鼻や口から吸いこんで体内に取り込んでいると、自分の中の許容量を越えたらそこから化学物質過敏症になると言われています。
実際にそれまで何事もなく普通にCMで宣伝されている柔軟剤を使っていた人が、化学物質過敏症になったというケースがあります。
けっして他人事ではないなと思い、香害のことを勉強して周知したいなと思って、今回シリーズでやってみようと思いました。
それでは、次回に続きます。
