●幼犬期
生後２～３ヶ月頃は、仔犬の 『社会化期』 と呼ばれ、社会性を養う大切な時期です。
それまで動き回ることも少なく、母犬のお乳を飲んでは眠るだけだった生活から、自分の肢で歩き回るようになり、兄弟犬や母犬とのじゃれ合いを通じて、犬としての行動の基本ルールを学んでいきます。
まず、強く噛んだことを兄弟犬や母犬から叱られることで、力加減をすることを覚えます。
そして、兄弟ゲンカの中で、負けを認めたら服従の姿勢を取ってそれ以上の争いを避けることを覚え、同時に服従姿勢を取った相手を攻撃してはいけないことを覚えます。
その後、社会化期の後半に入ってからは、兄弟犬や母犬以外の犬と触れ合うことで、初対面の相手とどのように接すればいいのかを学んでいきます。
●反抗期
それまでは素直なイイコだったのに、生後４ヶ月を過ぎた頃から反抗的な行動をとることがあります。
人間の子供でいえば反抗期のようなこの行動は、犬の本能による「順位付け」 によるものです。
犬の社会は完全な縦社会で、上下関係がはっきりしています。
順位が下の犬が上位の犬やリーダーに逆らうことは許されず、そのため仔犬は成長過程で自分の群れの中での位置を確認する必要がでてきます。
家庭で飼われている犬の場合、反抗的な態度をとることで、家族という群れの中でリーダーは誰か、自分はどの位置にいるのか、どこまでが許される行動なのか、ということを確認しています。
順位付けのための挑戦をする場合、仔犬はまず自分と最も近い立場の相手に向かっていきます。
小さな子供のいる家庭では、その最初に向かって行く相手として、子供が選ばれてしまうことが多くあります。
子供だけに飛びつく、唸る、噛みつく、服を噛んで振り回そうとする、などの行動は、子供に対する仔犬の挑戦ですので、大人がしっかりとした対処をしなくてはいけません。
権威あるリーダーとして、子供を甘く見ている仔犬の態度を叱り、同時に子供にも正しい犬との接し方を教える必要があります。
●成犬・性成熟期
生後６ヶ月～１年の間に、仔犬は性成熟を迎えます。
性成熟の時期には個体差がありますが、一般的に小型犬ほど早く、大型犬や超大型犬は遅くなる傾向にあります。
メスならば最初の発情を迎えることで、性的に成熟したことがわかります。
オスの場合にはいつ性成熟を迎えたかの判断は難しくなりますが、片足を上げてオシッコをするようになったら、性的に成熟したと判断されます。
去勢・不妊手術を考える場合には、あまりに早い時期で手術をするとホルモンのバランスが崩れ、成長不良や精神的に不安定になるなどの弊害が出ると考えられているので、ある程度性成熟を迎えてから、ということになります。
目安としては、メスでは最初の発情が終わってから。
オスでは肢をあげてオシッコをするようになってから、となります（共に、生後７～１０ヶ月頃）。
●老犬
犬はおおまかに、７歳ぐらいから老化の兆しが見え始めます。
現在、家庭犬の平均寿命は約１２～１５歳。つまり、｢老犬期｣が昔よりも長くなっているということです。
犬も人間と同じに、歳を取ると小さな段差が昇れなくなったり、家具に頭をぶつけたり、床を滑って転んだりと、五感や筋肉の衰えによって生活に不都合を感じる部分が増えてきます。
また、体温調節機能の低下によって、暑さ寒さが身にこたえるようにもなってきます。
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