2013年2月25日に女性として東アジア初の国家元首、韓国史上初の大統領に就任した。
国政運営のビジョンを「国民が幸せな希望の新時代」と提示した。つまり韓国が堅持してきた国家中心の発展モデルから脱却し、国政の中心を国家から個々人に転換することによって国民個々人が幸せになり、結果的に国家も発展する相生の構造をつくると明らかにした。
崔順実ゲート事件などの不祥事で、
2017年3月10日に大統領弾劾が成立して罷免された。
1987年の民主化で弾劾制度が導入されてから初めての大統領罷免のケースとなった。