ソウルの家の跡
1876年（高宗13年）に丙子守護条約が日本と締結され、その年の受信使として池石英の師である朴永善が就任したが、彼は大瀧富川から牛痘法を学び、久我克明の『種痘亀鑑』を手に入れて伝えた。
その後、1879年に日本海軍が設立した釜山の濟生医院に行き、院長の松前譲と軍医の戸塚積斉から2ヶ月間種痘法を学び、痘苗（ウドの原料）2株と種痘針2本を手に入れ、ソウルに戻る途中、義理の家がある忠州に立ち寄り、40人余りにウドを施した。
これが我が国の人々による公開的な種痘法の実施の始まりである。 翌年、ソウルに戻り種痘を実施し、高い評価を受けた。
しかし、二頭の苗の供給がうまくいかなかったため、1880年に第2次受信使の金弘集の随行員として日本の東京に渡り、そこで衛生局の牛痘種継所長である菊池康庵から種痘技術を学び、二頭の苗の製造、保存法、そして犢牛の飼養法・採漿法を習得した後、二頭の苗50本を手に入れて帰国した。
ソウルで二つの墓を作り、種痘を普及させながら、郡の前田清則から西洋医学を学んだ。 1882年に壬午軍乱が起こると、日本から種痘法を学んだという罪で逮捕令が出された。 彼はすぐに逃げたが、鐘頭像は難民たちの放火で燃えてしまった。 政局が変わり、ソウルに戻って宗頭場を再建した。
彼は全羅道御史の朴永敎の招待を受け、全州に牛頭国を設置し、種痘を実施しながら種痘法を教え、翌年には忠清道御史の李容鎬の要請により公州にも牛頭国を作った。
『漢城旬報』に外国の種痘に関する記事が掲載され、種痘法は広く知られるようになった。 このように宗都法の普及に尽力しながら、1883年に文科に登第し、成均館典籍と司憲府知評を歴任した。
1885年、これまでに蓄積した知識と経験を総合して『牛痘新説』を著した。 これは我が国で初めて登場した牛痘法に関する著作で、全2巻から構成されており、ジェナーの牛痘法の発見をはじめ、牛痘の実施、天然痘の治療、痘苗の製造、毒牛の飼養法・飼料法が簡潔に記述されている。
同年、牛頭教授官として全羅道地方を巡回し、施種を行って大きな成果を上げ、1887年に全羅南道江津の薪智島に流刑されてもなお牛頭を実施した。
1892年に流刑から解放されソウルへ戻った彼は、翌年に牛痘保嬰堂（ウドゥボヨンダン）を設立し、多くの子どもたちに奉仕した。 1894年の甲午改革とともに衛生局の種痘を管理することになり、堂々と牛頭を普及させることができた。 金弘集内閣が成立し、刑曹参議・承旨を経て東莱府使を務めたが、任地でも右都を実施することを忘れなかった。
学部大臣に医学部の設立を提案し、1899年に医学部が設置されると初代校長に任命された。 彼は日本人教師を招聘し、日本の医学書を翻訳して教えさせた。 1902年、彼の提唱により勲洞に医学部付属病院が設立され、翌年には医学部が最初の卒業生19名を輩出した。
彼は『皇城新報』に「楊梅瘡論」を発表し、梅毒の解毒を大衆に知らせ、疫病（春季に流行する急性伝染病）・伝染病・楊梅瘡（悪性梅毒による発疹）の予防法を作ることを主張した。
1907年に医学校が廃止され、大韓医院医育部に改編されると同時に学監に就任した。 1910年に辞職したので、11年間医学教育に献身したことになる。
彼の業績は近代医学の導入にとどまらなかった。 1882年に提出した上疏で、急速な開化の必要性を訴え、これに向けて一種の訓練所を設置すべきだと主張した。
そこには当時の世界情勢を知ることができる本や外国の科学技術に関する本を集め、入手できるさまざまな文物を収集して全国から集めた若者たちに見せて教えようという野心的な計画だった。
このように早くから開化に目を向けた彼は、1890年代後半には独立協会の主要メンバーとして大いに活躍した。 独立協会が主催する様々な討論会に参加し、意見を発表することで視野を広げていった。
他の会員がほとんど西洋文化であるなら、無条件に受け入れようという態度に傾いていた時、少し違った考えを持っていたようだ。 例えば、彼は陰暦を主に使用し、その隣に陽暦も併せて表示しようという意見だった。
また、開化が遅れる理由は難解な漢文を書くことにあると見なし、1905年に広く教育を行うために分かりやすいハングルの使用を主張した。 さらに、周時経と共にハングルの横書きを主張した先駆者でもあった。 1908年に国文研究所の委員に任命され、翌年にはハングルで漢字を解釈した『字典釋要』を編纂した。
彼の主張は認められ、多く受け入れられ、高宗は彼の功績を認めて太極章・八卦章などを授与した。 しかし、しばらくして日韓併合を受けると、すべての公職を捨てた。 その後、1915年に前線議会の会長を務め、1917年には東西医学を融合させた朝鮮病院の院長に就任した。