くーちぇ くーちぇ くー って何のおまじないでしょうか？

アメリカの幼稚園。

日本人駐在員の娘さんが、先生と雑談をしている。

「パパとお風呂に入ったときに　パパがこちょこちょくすぐって

　来るんだ！面白いの！！」

アメリカ人の先生は全く笑っていなかった。

すぐに校長へ報告し、所定の手続きに入った。

娘さんは帰宅を許されず　施設に「保護」された。

性的虐待を受けている恐れがあると判断されたのだ。

ユニセフの調査では　子供10万人あたり　虐待され死亡した

子供の割合は　1位ポルトガル、2位メキシコ、3位米国。

米国では950人が亡くなっていて　日本は183人。（順位不明）

この米国だけに幼児保護の動きは真剣で　問題ないと

判断されるまでの数か月　娘さんは家に帰されなかった。

アメリカじゃ、うかつに子供をくすぐることもできない。

その話を聞いたとき、幼稚園側の対応もさることながら、

「パパがこちょこちょするんだ」と先生に伝えた子供の

英語力に感心してしまった。

　こちょこちょ　って英語でどういうのだろう・・・？

　と、思って調べたら

　Coochie-coochie-coo！（くーちぇ　くーちぇ　くー　　）

　だそうな。

　なんで　英語と日本語の「こちょこちょ」が似てるんだろう？

＊日本の厚生省作成の　公衆浴場における衛生管理要領には

　「おおむね7歳以上の男女を混浴させないこと」」とは

　書いてあるけど　家庭の風呂は範囲外だろうね。

そして集合時間には誰もいなかった

外国にばらばらにいる友人達5人が日本に集まった。

明日は　寿司の握り体験を予約しているから

「絶対に集合9時に遅れないでね。」

そう言って昨夜別れた。

その集合時間9時

ホテルロビーに　誰一人いなかった。

1人1人部屋に電話して早く降りてこい　と督促。

最初にメキシコ人のエンリケが降りてきた。

「ブエノスディアス！」　

その笑顔に　申し訳なさの片鱗もない。

タイ人、インドネシア人・・と呼び出して　30分過ぎたところで

最後の1人が降りてきた。

さて、と後ろを振り向いたら　1人足らない。

メキシコ人のエンリケがいない。

探したら　喫茶室で　ケーキセットを頼んでいた。

彼らとの付き合いが長い僕は怒らない。

こんなことがあろうかと、集合は１０時でいいところを

９時と伝えてあった。

友人を待てる時間として

タイ人は32分

インドネシア人は28分

というデータがあった。

5分待つと7%の日本人が怒りだし

30分待つと34%の人が怒りだすそうな。

国が変わっても　反応はたいして違いはない

じゃ、なぜ　彼らは　他人を待たせられるのか？

今回の旅で答えがわかった。

待つのは嫌い　なのだ。

だから　皆が集まった頃に登場する

粘れない人は歯医者にかかれなかった時代

海外生活で　医療保険証書は常に身につけていないといけない。

インドや中国で交通事故や建設番場から何か降ってきて

重傷を負い、血がどくどくと流れている状態で

病院に送り込まれた　とする。

貴方は瀕死。

話すこともできなくて　手も震えている。

鞄も財布も現場に放り出されて　手元にない。

医師と看護師の会話が聞こえる

医師　「あったか？」

看護師「ないです　医療保険証もクレジットカードも無いです」

医師　「そうか、それじゃ仕方ない。置いておけ。」

貴方　「ウーウー　アワアワ　　バッタリ　絶命」

・・・となる。

多くの医療保険に　歯科が含まれていないことが多い。

僕が勤めていた会社支給の医療保険でも　歯科が含まれて

いなかった。　

僕が歯医者代を自腹で立替えて、会社が後から支給する。

これが災いの種。

僕は在米中に　歯にブリッジをかけねばならない事態になった。

30万円相当の費用。

会社に診断証明書を送って請求したら　返信を見て僕は激怒した。

「治療法が日本の保険対象とは異なる　よって支給できない」

治療のため　米国ー日本間を往復する航空券代を出してくれる

というのか！

アメリカじゃこの治療法しかない（歯科医に確認した）というのに

どうしろというのだ！！

当時FAXで　粘り続ければ　いつかは会社が折れると見込んだ僕は

とことん主張し続けた。

30万円ですから　諦めるわけに行かない。

納得できない僕と会社間でやり取りは半年間に及んだ。

ＦＡＸは積み上がり　厚さ１０ｃｍぐらいまでになり、

ついに会社が折れて　支給された。

世界を微笑ませるのは チーズだった

写真と撮られるときに　日本だとチーズ　と言う。

アメリカ人もそう言う。

ロシア人は　写真に撮られる時に　スィールと言うそうな。

確かに笑う口に近くなる。

これも　チーズのことなんだそうな。

中国人も　チーズ　正確にはチェズ　と言う。

これ、中国語で　ナスのこと。

ちなみに　チーズの発音だと　中国語で「奥さん」の

ことになってしまう。

被写体の数人が　奥さーん　て叫ぶのでも　ナ～スって　

叫ぶにしても　ちょっと笑えるけど。

ホントなのかわからないから　こんどメキシコの友人に

尋ねてみるけど　メキシコ人は写真に撮られるときに

「テキーラ」と言うそうな。

試しに　テキーラ　と言ってみたけど　全然笑顔にならない。

でも　テキーラ　と言うとメキシコ人は　嬉しくて笑顔に

なるのかもね。

乞食スタイルも世界の先端を走る中国 わたしゃ、現金がいい

　　原始時代の貨幣

乞食が世界各地にいる。

メキシコシティでは　同年齢の子供が遊んでいるソカロ（中央）広場で

5歳もなっていない姉妹が両手をだしていた。

ただ黙って、動かない。妹の目なんて　もう死んでいた。

ちょうど自分の子供が生まれてまもなくだった僕には　可哀そうに

思えて　お金をあげてしまった。

この姉妹の売り上げにはなり　褒められるだろうから

そのお金が親に行くのか、元締めの懐に行くのか　気にしなかった。

チェコの乞食は座っているだけでなく　前に倒れて懇願するスタイルを

とっていた。

日本式と違うので　僕には強いインパクト。

でも100mも歩くと1人はいたので、数が多くてお金を

あげたのは数人だけにした。

ベトナムでこれも小さな娘さんが花を売っている。

一緒にいた商社マンが　「絶対買っちゃだめです、その金は

その子には入りませんから」と強硬に叫ぶので

買うことはできなかった。

売上が自分の懐に入らないのは　我々営業マンも同じだけどな。

中国で昔は両手を出してきたけれど　今は　違う。

QRコードを印刷した紙を差し出すのだ。

中国の大都市じゃ　皆携帯で支払いをしている。タクシーも

マクドナルドも、友人間のやりとりも。

現金を持っていないのも普通。

だから　乞食側も市場に合わせて柔軟に対応し、

携帯をかざしてもらってお金を頂けるようにしている。

福島の大地震の際、川崎の地域は停電になり　僕が住む

アパートはポンプが動かず、水が上がらない。だから

トイレも使えない　という状態にしばらくなった。

その経験から　電気が無くなったら支払も連絡も取れなく

なるのに　中国のように　携帯に依存する気には　なれない。

古風だが　現金が一番と　まだ思っている。

前髪も無くなってきたが 僕は年配の「チャンス」ではない

チャンスは前髪しかない。だから　チャンスが来た時に捕まえないと

去っていかれたら、つかむところがないので　もう二度と機会はない

というギリシャ神話。

アメリカ駐在員の奥さん。そこにチャンスがへらへらと走り抜けようと

した。

奥さんは　すかさず　グワッシと前髪を掴み続け　

勉強しアメリカの会計士CPAの資格を取ってしまった。

夫さんいわく、　帰宅しても奥さんが勉強しているから　小さい子供と

静かに遊んでいるだけでTVも見てなかった　そうな。

結果、夫さん駐在期間中に　CPA合格。　日本で一流公認会計事務所勤務と

なり、夫を遥かに超える高収入を確保。

吉祥寺に一戸建てを買われました。

ニューヨーク駐在員の奥さんは、赴任に同行したが　子供もいなくて　暇だった。

大学で理系学部卒だった奥さんは、アメリカの某医学関連研究所に行き、

無給でいいから働かせてくれと頼んだ。　　

普通は採用されない。

ところが　

そこにチャンスが前髪ひらひらさせながら走りこんだ。

どういうわけか採用。

すると　真面目な上に優秀だったから、本格的な勤務となってしまった。

夫の帰国命令がでたとき、「奥さんが医学面での研究をつづけた方が　人類の

ためにいいのではないか。一人で帰国したら」と散々世間から言われたそうだ。

あとは　どうしたのか　知らない。

インドネシア駐在員に同行した奥さん。

英語も苦手だったが、生活のためインドネシア語を少し学んだら

これが面白くなった。

チャンスがやってきたのでしょう。

しっかりと前髪を掴んで離さなかった。

数年でインドネシア語を習得。

今は、工場などに訪問してくるインドネシア人技術者に同行する通訳者だ。

技術用語に一度なれてしまうと　毎年ご指名されている。

英語通訳よりも　圧倒的に少ない言語の通訳者だから　

政府案件の仕事も多数だそうな。

　

シンガポール駐在5年の某駐在員は、帰国命令が出て送別会で

「中国語を勉強しようかなぁ　と思っていたうちに5年だよ。

　やっておくべきだった　後悔だ」

着任したての僕はそれを聞き流した

つまり　チャンスを見送ってしまったのだ。

5年たって　

「中国語学習をやっておけばよかった」と僕もぼやきながら帰国。

　日本で中国語を独学しはじめたが　中国語検定３級にもう６回不合格。

　日本では　中国語を使う環境が無さ過ぎて　身につきにくい。

　シンガポールなら　あたり一面中国語だったのに。

　不経済、低効率極まりない。　

　僕は　アメリカでメキシコ人からスペイン語を半年ぐらい教わった。

　まだ若かったから記憶力も低下してなくて　主要単語を覚えることができて、

　20年ぐらいしてメキシコ出張の際、長距離移動の際に　スペイン語しかわか

　らない運転手へ「あそこで止めて　ごはん食べようぜ」と言うことができた。

　たいしたことはない報いだ。

テキサスで　カーボーイ風の乗馬の仕方を習った。

北海道にでも行かないと　その技術を使うところは日本にはない。

こうしてみると　チャンスが来た時に　その前髪を掴みながら

時間をかけて努力した人が　チャンスを活かし切っている。

当たり前のことだね。

懐かしい歌だけど

西城秀樹さんの歌「チャンスは一度～♪」を　聞くと

だまって　わが手のヒラを眺めて　チャンスを逃がし放しじゃ

ないか　とつぶやくのが常。

丸の内のエレベーターで レディファースト と言って先を譲る男は 僕です

丸の内で　今　働いている。

高いビルの１０階に職場があるから　エレベーターを使う。

最近の日本では、降りる人が全て出るまで

扉横に立った人は「開」のボタンを押しているのがマナーに

なってきているようだ。

それ、必要あるのかなぁ？

「開」を一押ししてしまえば　自分が降りても　すぐに扉は

閉まらず、次の人がゆっくり降りられる。

納得しきれていない。

乳母車押したひとや　老人がいたら　もちろん押している。

それよりも　僕は　女性が乗っていたら　「レディファースト

ですからお先にどうぞ」　と譲っている。

レディファーストですから　と言って　先を譲っているのは　この丸の内で

僕ぐらいだろうな　と　意味なくほくそ笑んでいる。

そう言って女性に先に降りて下さい、というと　大抵　あら、そんなこと

言われたことないわ　て感じをしながら　微笑んで降りていく。

アメリカで　相撲取り　小錦のように巨大な女性が　のしのしと歩いて

来ていて、その前を歩いていた僕は　重くて巨大なビルのガラスドアを

ヒーヒー言いながら開けて　彼女が通るまで　扉を押さえていた。

サンキュー

感謝の感情が全く入っていない、ベースギターの４弦みたいな　低いトーンで　

彼女は　こう　つぶやいて通過していった。

女性が弱いとか　男性より下だとか　思ってないけど

相手を思いばかる風習は　歓迎している。

思いばかる方も　気持ちが優しくなるし　されるほうも　ニコッと

微笑む　上記のアメリカ女性は違ったけど。

じゃ　どうして男性に対しては開けておかないのか　と言われたら

こう　言わざるを得ない。

「扉を開けておいても　男は　嬉しそうな顔を返さない」

それを替えちゃうの？っと確かに僕は言いました事件

韓国の企業へ自社製品を出荷していた。

出荷した自社製品を　韓国の企業はさらに加工する。

月に３回ぐらい船を手配して引取りにくるのだが、

引取り内容が毎日のように変更されてくる。

直前に変更されても困るのだが、そこは日本企業の

悪いところで　できるだけお客さんの要望に応える

のが正しいと思い込んでいる。

アメリカなら　「何？明細変更？　受付期間は昨日まで。

諦めな　ベイビー」とバッサリ切られる。

僕「え？明細変更？」

韓国企業の窓口役からの電話だ。

僕「船は来週くるのだろ？　変更なんてできるか！」

職場の電話で叫ぶが、あたりは　またか、と見向きもしない。

僕「それがないと　工場が止まる？？　

　　これからお願いしに日本に来る？

　　こないでいい。

　　来るな！　相手するだけ面倒だから！」

粗い言葉使いで　とても　納入先に言う言葉には聞こえない。

毎週のことだから・・・・。

そして僕は　その夕方に　山口県へ向けて新幹線に乗る。

6時間だぜ

山口県にある工場に　明細変更対応を懇願するため。

明細変更ばかりで　工場の担当者　藤井さんは　

もはや　電話じゃ話を聞いてくれない。

藤井さん「　もしもし、あ、　また　お前か、だめだよ　来週分だろ？

　　　　　　ダメ。　藤井は昨日死にました　はい、さようなら　ガチャ」

無理もない

藤井さんが工場内の作業長などに頭を下げて回っているのだから。

　　　　　・・・・・・・・

結局　なんとか工場の生産計画を修正してもらった。

　　　　　・・・・・・・・

僕　　　　「生産計画を変えてもらったぞ。」

韓国企業　「ありがとうございます。　とても助かります。

　　　　　　ところで　取りに行く船、いつもの船会社じゃありません」

僕　　　　「安いから替えたの？」

韓国企業　「えへへ　そうです。初めて使う船です」

僕　　　　「緊急時に　いつもの条件から替えるなんて。

　　　　　　トラブルあれば　そちらの工場が止まるんだぞ・・・・・」

荷を積み下ろしする場所をバースという。

悪天候でも作業ができるように　全天候型　といって屋根があるバースも

ある。

初めて使う船が入った頃　本社の電話が鳴った。

僕「はい　もしもし」

藤井さん　「・・やられたよ」

僕「え？　その声は藤井さんですね・・・やられた　というと・・・」

藤井さん　「　新しい船ね、　マストが長いの。とってもとっても長いの。」

僕「・・・それで・・？」

藤井さん　「全天候バースの屋根より高いところまで届いちゃうぐらい長いの。」

僕「・・・・もしや・・・」

藤井さん　「そうだよ。屋根より高いマストだった　普通入らないだろ」

僕「ああ、やめてぇ　言わないでぇ」

藤井さん　「入れないのわかるだろうに　バースの屋根　バキバキ壊しながら

　　　　　　入ってきたんだ。

　　　　　　どうすんだ、この始末？」

僕「・・・・私はもう死にました・・・」

テキサスの熱い日差しは 日本人の奥ゆかしさを破壊する

　　

1994年頃、もう30年も前になるが、ヒューストン大学院へ入った。

ヒューストンは人口2百万人　全米第4位の大都市。

殺人が年間に350件、自動車窃盗が2万件ある。

NASA航空宇宙局があり　フロリダの航空宇宙局はロケット発射までを担当し

ヒューストンは発射以後のコントロールを担当する。

　

メキシコに接しているので　市内にメキシコ料理店が多数ある

広大な土地にあり　徒歩ではどこにも行けない。

辿り着く前に　熱い日差しで　干からびる。

アメリカでの運転免許証がすぐ必要だ。

日本で手に入れた国際免許証の有効期間は1年だし　そもそも

アメリカ社会では　「写真付き運転免許所」をみせないとならない場が

山ほどある。

アパートそばのトラベラーズチェックを現金にするとき　必要だった。

日本政府発行のパスポートを見せても受け付けられない。

「おまえなぁ　旅行者が　アメリカの免許証を持って

　いるわけないだろ。

　これ、これはなぁ　日本政府が人物保証している

　書類だぞ！！」と

叫んだことがあるが　だめだった。

　完全なマニュアル社会のアメリカでは　マニュアルに「写真付き運転免許証で

人物確認せよ」と書かれていたら　スタッフはマニュアルに

絶対服従なのである。

さっさと試験を受けることにした。

実技と筆記試験。

実技は　たった1本しか信号がないところを1周し、縦列駐車して終わり。

筆記はパソコン画面で4択。

試験前に　どうしたら　1発で合格できるか　考えた。

筆記試験が問題だ。

過去問での練習が最も有効だろう。　

誰でも思いつく結論だ。

しかし・・・

単に　南の方で寒くないだろう大都市だから　と選んだヒューストン。

ヒューストンは留学できているので　駐在事務所ではなく　同僚もいない。

知り合いが全くいないのである。

ここは　日本人　という関係にすがるのが一番簡単　

と結論した。

翌日　アパートに一番近いところにある日系大商社の１つの事務所に

アポなしで歩いて行って尋ねた。

事前に電話すると　ここは慈善団体じゃないよ　と断られる

かもしれないから。

商社マン「は、　一体なんの御用でしょうか？」

僕　　　「初めまして。ヒューストン大学に入った者なのですが　

　　　　　運転免許の試験を受けないとならないのです。

　　　　　御社だときっと過去問のファイルがあると思って　伺いました。

　　　　　過去問を見せて頂けないですか？」

商社マン「はぁ・・・。」

やはり　きちんとファイルされて　あった。

3日間借りて　過去問解いて　試験に臨んで　あっさりその場で「合格」

試験総額＄３０ぐらいだった気がする。

日本ではこんなことはできる性格ではないのだけど

海外で生きるためには　こういう

ずうずうしさが　鍵

なのだ。

韓国人に言いたくて30年温めているセリフとは

いつか　韓国人に言いたいと30年も温めているセリフがある。

それは

「あなたの国には　手品はないのか？」

ヒューストン大学院に僕がいる間、同行した妻は

大学内の語学学校へ通いだした。

往復の移動も一緒で済むし、3カ月程度の短期間だから　アメリカに

なじむには適しているだろう。

3か月のコースの最終日を目前に妻が要望してきた。

「最後の授業で　生徒（全員　非アメリカ人）がそれぞれ英語で

　自国文化のプレゼンをする」

　いいね！

「友達になった韓国人の女性がいるのだけど　彼女のプレゼン姿を

　カメラで撮影してね　カメラを持ってきていないんだって」

　当時の携帯電話にカメラはついていなかった。

　当時世界を席巻していた携帯　ブラックベリー

　日本から持参のコンパクトカメラで撮影することを引き受けた。

　当日。

　僕は後方で立って観ていた。

　妻が日本の挨拶についてプレゼンをした。

　次に韓国人女性がプレゼンをしたので、　ちゃんとスナップ写真を撮った。

　その次は日本人青年。

　彼は折り紙の話をした。

　「だまし船」をご存じか？　

　　日本人青年は　だまし船をみせて　こういう遊び方をするんだ　と

　　説明していた。

　　「ああやって　日本人は人をだます」

　　いきなり、横から男の声がした。

　　なんだ？なんだ？

　　横を向くと、韓国人男性。

　　「いつも　日本人はそうやってだます！」

　　真顔で言われた。

　　僕は元々急な事態に　さっと　切り返しを言えないのだ。

　　「何を言われても怒らない温厚な人」と言われていたが

　　　それは誤解で　うまく言い返せないだけなのだ。

　　　率直に言って　賢くないのだな。

　　 そんな能力の上に、完全に　ほのぼのムードに頭がなっていた僕は

　　「だまさないよ　いきなり　君は何のことを言っているんだ？」

　　と言うのが精いっぱいだった。

　　そしてその韓国人男性は移動していった。

　　無礼者！　お前の国にゃ　手品がないのか？！

　 むちゃくちゃな　引用するんじゃねぇ　

　　・・・・と言えずにいた自分が ふがいなくて　楽しい発表会どころじゃ

　　なくなってしまった。

　　その男性は　妻の友達になっていた韓国人女性の配偶者だったのだ。

　　その出来事は妻に話した。

　　が、なおさら　約束したことはきちんとすることを示したくて

　　写真を郵送してあげた。

　　お礼の電話１本もなかった。

　　その後、韓国人と雑談する機会がなく　この問いをすることなく

　　今に至る

　　　今度　話し相手になった韓国人は　唐突に

　　「あなたの国には　手品はないのか？」

　　　と僕に問われて　

　　　「はぁ　そんなものぐらい　あるわ　無礼者！」と怒りだすかも

　　　知れないなぁ。　でも　ああ　言いたい　言いたいよぅ