【95】からのつづき
初めて降りた入地駅は片側１面のホームに簡素な待合室、ソフトドリンクの自動販売機などがあるだけの無人駅で、周囲に住宅が点在しているものの、暑さのせいもあってか人影はない
待合室のベンチに座り、壁に貼られたポスターなどに目を通していると、先ほど乗った編成が竜ヶ崎駅から折り返してくる。
キハ532に佐貫駅まで乗り、そのまま竜ヶ崎駅に折り返して、クラフトビール列車の正式スタートとなる36列車から私もビールアワー突入。
用意されたクラフトビールは、関東鉄道オリジナルのピルスナーと黒ビールのシュバルツで、どちらも１杯500円。
缶チューハイやノンアルコールビール、おつまみも用意されているほか、竜ヶ崎駅前のレストラン「ミントツリー」さんによるコロッケや焼き鳥などの車内販売もある。
まずはピルスナーをお願いして喉を潤し、ミントツリーのお姉さんから新作というきんぴらコロッケを購入（すでにビールだいぶ減ってる)。
龍ケ崎市はコロッケが名物ということで、市内の飲食店などではさまざまなコロッケが提供・開発されており、キハ2002のつり革もこんな感じ。
関東鉄道竜ヶ崎線の１日乗車券も「竜鉄コロッケ⭐フリーきっぷ」と名付けられ、市内で使うことのできる200円分のコロッケ割引券が付いている（写真は割引券使用後のもの)。
車内販売でも割引券を使うことができたので、300円のきんぴらコロッケを100円で入手できてありがたや。
コロッケを囓ると残り少なくなっていたピルスナーが空になったので、 ２杯目に黒ビールを頼むとディーゼルカーは35列車として佐貫駅を発車する。
日本の鉄道車両の多くは進行方向左側に運転席があるので、上のカットだと運転台のダッシュボードに黒ビールを載せて走る不適切な写真になりかねないが、竜鉄は佐貫駅からの下り列車では右側のみにホームがあるため、運転台も右側に設置されており、左側はオープンスペースとなっている。
きんぴらコロッケを食べ終え、黒ビールに合いそうなハムカツをかじっていると、今日３回目の竜ヶ崎到着。
またまた３分で折り返して佐貫駅を目指すが、JMさんから「関鉄レールファンクラブの面々は入地駅で『角打ち』するぞ」との通告に従い、私にとっては今日２回目の途中下車。
猛暑の入地駅で３杯目となるハーフ＆ハーフをやると、急速に酔いが回ってきた。
（おわり)