今年も冬の風物詩、高校サッカー選手権が行われてる。
「ふりむくな、君は美しい」という定番曲が流れ、高校生のサッカーを観る、というのは僕にとっては欠かせないイベントだ。高校サッカー選手権は選手たちにとってはあこがれの舞台であり、大きな目標でもある。
ここから多くの選手がプロの舞台へ羽ばたいてきた。
中村俊輔、大久保嘉人、平山相太、大迫勇也･･･
そんな中でも僕にとって思い出深いのはこの選手。
平島 崇 （1982.2.3生）
初芝橋本高校（和歌山県）
和歌山県出身の僕にとって、初芝橋本高校は特別な強豪校だ。通称「ハツハシ」。1999年度の高校サッカー選手権。キャプテン、金明輝（キン・ミョンヒ）を中心とした守備をベースとしたチームだった。ちなみに金は高校卒業後ジェフ市原に入団。指導者としてサガン鳥栖などを指揮し、評価を得る事になる。
平島は4-4-2の右サイドバックとしてプレー。
圧倒的なタテへの突破力を武器に初芝橋本の攻撃をけん引した。一回戦は室蘭大谷に勝利、二回戦は多々良学園を下し、迎えた三回戦。相手は優勝候補の前橋育英だ。
この時の前橋育英には後にＪリーグでも活躍する茂原岳人や松下裕樹がいた。
この試合は松下裕樹の直接ＦＫで前橋育英が先制すると、終始前橋育英が試合を優勢に進める。そんな中で孤軍奮闘の活躍を見せたのが右サイドバックの平島だ。この背番号2は、劣勢の中でも個人で打開できるところを見せつけた。
何度も一人で眼前のDFを剥がし（「剥がす」という表現は当時は無かったが･･･）、前橋育英に脅威を与えた。
平島の奮闘もむなしく、試合は0-5でリードされたまま最終盤へ。ここで意地を見せたのがエースＮＯ10を背負った、福田龍だ。どんな展開だったかは忘れたが、ゴールを決めスコアを1-5に。さらに終了間際にはPKを獲得。
キッカーは平島崇。
このPKを確実に決め、スコアは2-5に。
追いすがる初芝橋本だが、3点差で試合終了。
敗れた初芝橋本高校だが、平島はこの試合でスカウトの目に留まったのか？その後アビスパ福岡への加入が決まる。
その後の平島の活躍はご存じの通り。加入初年度の2000年からレギュラーをつかみ、福岡の主力となる。
この年、開幕では藤崎義孝（←冨安を育てた、として後に有名になる人）が右SBでスタメンだったが、持ち味のスピードと突破力を武器に徐々に出番を増やし、セットプレーからゴールも決めた（確かFC東京戦だったと思う）
高校サッカーで見せた突破力がプロでも通じることを証明してみせた、平島。2000年の2ndステージのVS磐田では果敢な突破で井原正巳のファールを誘いPK獲得。勝ち点奪取に貢献するなど、過去最高の成績を収めたチームの躍進に大きく貢献した。
話はだいぶ逸れてしまったけれど、高校サッカーで思い出に残る選手を何人かあげて、と言われたら間違いなく平島崇はトップ5に入る。それだけインパクトの強い選手だった。
＜※1999年度当時、初芝橋本にいた主な選手＞
DF 金明輝 （市原など）（鳥栖監督）
DF 八柄賢一（関西大、愛媛FCなど）
DF 前田和哉（C大阪、北九州など）
GK 室拓哉 （鳥栖など）
