昨日の記事で、
選ぶより選ばれる人になろう、
ってことを書きましたが、
今回は少しそのヒントになりそうなことを書いていこうと思います。
毎日毎日、診療を通じて、多くの患者さんと多くのお話をしています。
そんな中、診療をしていていつも感じることなのですが、
「同じ診断名でも、患者さんによって訴え方は全く違う」
ということがあります。
当たり前といえば当たり前なのですが、
本当に訴え方は千差万別。
患者さんがいくら訴えても、
歯が痛い⇒虫歯だ。
歯茎が腫れた⇒歯周病だ。
とは一概に言えないもので、その奥に潜む原因を突き詰めなければ
正確な診断にはたどり着かないんですね。
これは、言い方を変えると、
「同じような訴え方だとしても、まったく違う診断になることがある」
ともいえるわけです。
先日診ていた患者さんの中に、印象深い方がいらっしゃいました。
その方は、「３日前から歯が痛い、食事をするときに特に痛みがひどくなります。」
ということを主訴に来院されました。
だいたいこういったケースの場合、
虫歯が深くまで進み、神経に到達してしまったという想像をするのですが、
実際に口の中を見てみると、食べ物が歯茎の奥の方にはさまっており、
そのせいで歯茎が腫れあがり、少し触れただけでも痛みが走るような状態になっていました。
これは臨床症状としては基本的なものなのでそれほど間違えることはないのですが、
場合によっては事態は複雑になってきます。
虫歯が大きい歯があり、歯の奥の方が痛い。
こう患者さんに言われたとき、だいたいの場合で
「虫歯が神経の奥深くにまで達し、歯の奥が腫れているような状態になっている。」
という診断を下し、根っこの中に入り込んでいった虫歯菌を取り除く処置をしよう、
となるんですね。
ほとんどの場合この治療方針で問題ないのですが、
その一方で、これでも症状がおさまらない場合がある。
ここではじめて、おかしい、となるわけです。
実際にあったのは三叉神経痛という、神経痛の一種だったのですが、
神経痛の診断は非常に難しく、初めの段階でこの診断を下すことはなかなかできません。
ある程度の診断の可能性がなくなってから疑うようになるものなのです。
さらに悪いことに、普段あまり目にかけない病名のため、
この病名が思い浮かばず、不必要な治療を繰り返すことになることもあります。
これだとオーバートリートメントどころか、
不要な負担を患者さんに強いることになってしまうのです。
先日の記事で、選ぶより選ばれる人になる、と書きました。
そのために今回のエピソードで学べる大切なヒント、それは、
①患者さんが変われば、同じような症状でも違う診断になりうるということ
②普段から知識の引き出しを常にアップデートし、いつでも使える状態にしておく必要がある
ということです。
当たり前といえば当たり前すぎるんですが、
当たり前なものはしょうがない。
そのために必要なことは、
患者さんの話に耳を傾けること、そして常日頃学び続けること、
結局はここにたどり着いてしまうんです。
人に選んでもらうということは、
大前提として、人に信頼されている、ことが条件としてあります。
とあるフォーラムで、一般市民に「どんな専門家がいい専門家ですか？」と問うたところ、
高度な知識を持っているわけではなく、
責任をとってくれる人でもなく、
「一緒に考えてくれる人」
という答えが返ってきたそうです。
結局のところ、信頼の根っこのようなものは、
自分の知性を自分のために使っていない、というところにあるんだと思います。
たまたま自分にある知識や能力を、自分のためでなく、
相手のために、おおきく言えば人類の幸せのために使う。
そういうところなんだと思うんですね。
結局のところ、日々たゆまぬ勉強を続けることが、
正確な診断をくだし、患者さんに正しい治療を提供することにつながり、
その繰り返しが、選んでもらえる人になる、そのヒントなんだと思います。