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日本に渡ってくるガンカモ科の鳥を、便宜上「カモ」「ハクチョウ」「ガン」の３つに分けることが多い。
つまり、白鳥も「カモ」なのだ。
で、その「分けられた」ハクチョウのうち、９９．９％以上が「オオハクチョウ」「コハクチョウ」「アメリカコハクチョウ」の３種で占められる。
３種とも野生の場合は、春～夏にかけて北方で繁殖するため、日本では少し育った「幼鳥」しか見ることができない。
幼鳥と言っても、約1000kmもの旅を成鳥と同様にこなす。
ハクチョウが飛び立つところを見たことがあるだろうか？
あのヒレのついた大きな足で、水面（たんぼ）を滑走して飛ぶのだ。
実は、着水（着陸）する時も、飛翔中も、あたかも羽の一部のように上手に使っている。
写真は、たんぼから飛び立ったばかりの「コハクチョウ」。
ハクチョウは、空に舞い上がっても、すぐには目的地を目指さない。
ある程度、進路の情報がわかる高さまで旋回を繰り返し上昇してから、目的地を目指す。
ハクチョウを見ていて、アンデルセンの「醜いアヒルの子」やチャイコフスキーの「白鳥の湖」を連想される方は多いと思う。
残念ながら、そのモデルは「コクチョウ」「コブハクチョウ」…どっちがどっちだったのか忘れた（笑）…で、日本では野生種は見られない。
参考までに、写真は近所の「コクチョウ」です（笑）。
