■木は自らを守る

木は表面の形式層の細胞分裂によって成長するのに伴い、

幹の中央部分は細胞として成長を止めてしまいます。

細胞分裂を通して生まれた細胞は半年も経たないうちに

核などの原形質が消え失せ、生命活動を停止します。

これを『木化』(もっか)現象といいます。


『木化』現象の際に出る化学物質のリグニンは木材に

とってとても重要です。防腐・防虫の作用を持つからです。


木は生命活動を停止する際、自ら生み出した成分で

自らを守るようにしているのです。

時々、倒木が何百年も経ってそのままの形状で掘り

起こされることがよくありますが、まさにリグニンによって

生命活動を止めた自らの身体を維持するための仕組みを

つくり上げているからなのです。


木が人間の一生分の時間をはるかに超えた期間、存続し、

成長できるのは、自らの死を通して内部を強くしているからです。


また、このリグニンは木の味わいを生みます。

とくに杉の場合、赤い色彩を帯び、輪切り状態にすると、

赤身(アカミ＝リグニンが分泌されている部分)と

白太(シラタ＝柔細胞が生きている)に綺麗に分かれます。


他の木も同じくリグニンを出しますが、杉ではその違いが

わかりやすく、『源平』よ呼ばれる、赤身と白太が混じった

模様を生み出します。






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