５月２３日（火）
対イーグルス９回戦（ＧＳ神戸）
Ｂ ８－０ Ｅ
勝） 山下 ４勝
花火の後押しもあり、投打噛み合う！
打線は初回からイーグルス先発田中将に襲いかかる。初回先頭野口がレフト前ヒット、２番宗がフォアボール、３番中川圭の場面でワイルドピッチで無死１・３塁。中川圭はセカンドゴロ併殺打で野口が生還し１点先制。その後４番森がデッドボール、５番頓宮がライト前ヒットで１・３塁と再びチャンスも、６番西野がサードゴロでものにできず、不完全燃焼。
しかし３回裏に流れが決まる。１死から２番宗がレフト前ヒットで出塁。３番中川圭の当たりはショート正面のゴロで再び併殺だと思われたが、ショート山﨑剛がファンブルして１死１・２塁とチャンス到来。４番森が追い込まれながらスプリットをセンター前に返して満塁とチャンスが拡大する。ここで５番頓宮、三振や併殺打では試合の流れを手放しかねない場面で、スプリットに反応。打球は三遊間を抜けるタイムリーヒットとなり２点を追加。もらったチャンスを生かした。
さらに４回裏は１死から８番茶野レフト線へのツーベースなどで２死３塁から、ファームで調子を取り戻した１番野口がストレートを引っ張り、ライト線へのタイムリーツーベースで１点を追加。５回裏は３番中川圭、４番森の連続ヒットと好走塁で無死２・３塁とし、再び５番頓宮が今度はスライダーを詰まりながら左中間に落とすタイムリーヒットを放ち、田中将をKO。代わった２番手安樂から６番西野がフォアボールを選んで無死満塁とし、７番セデーニョがセンターへの犠牲フライ。さらに１死１・３塁から８番茶野の場面でワイルドピッチがあり、さらに１点、この回計３点を追加。
後を受けたリリーフ陣を攻めあぐねるも、８回裏５番手伊藤茉に対し、先頭７番代打廣岡フォアボールと８番茶野のイレギュラーによるセンター前ヒット。ダブルプレートデッドボールで２死１・３塁から、２番宗がストレートをライト前に運ぶタイムリーヒットでダメ押しの１点を追加する。
先発山下、強いストレートとブレーキを効かせながらコースに決まるカーブでイーグルス打線に緒を掴ませない。２回表１死から５番鈴木大にフォアボールを与えて初出塁を許すも、続く６番阿部をインハイのストレートでショートゴロ併殺打に取る。３回表は２死から９番安田にレフト前へ初ヒットを許すも、１番山﨑剛に対し低めに落ちるカーブに手を出させず見逃し三振。７回表は２死から５番鈴木大にセンター前に弾き返されるも、６番阿部をセカンドフライに詰まらせて降板。７回を１０４球２安打２四球５奪三振無失点とセカンドも踏ませず。リリーフも８回表は小木田、９回表は漆原が３人で抑えて完勝。
山下の投球については、非の打ち所のない内容であった。４回くらいからフォークを使うように組み立て変えたが、精度の良くないながらもフォークがスライダーのように曲がったりして、却ってイーグルス打線を惑わせていた。２回表のフォアボールが無駄で反撃のきっかけになりかけたが、そこに異変を察知したキャッチャー森の声掛けが的確なタイミングであったと思う。常に緊張感を持ち続けての登板のようであるが、パフォーマンスがしっかり出ている投球が続いている。
打線については今日も５番頓宮が活躍して３安打。規定打席未到達も、打率が.360近くまで上がり、打線の核となってきた。ファームで無双した野口も好調で、再び打線が繋がり出している。先週で打線が下降気味と感じたが、再び息を吹き返したか。花火の上がる清々しい空のような勝利であった。
一方イーグルス先発田中将、ピンチのときこそ気合が乗りチームを鼓舞する存在であったが、最近はその気合が乗り切らなくなっているように見える。ベテランの域に入ったとはいえ、イーグルスの精神的支柱であるが、かつてのイーグルス優勝時の神の子の姿は、もうないのか。。。
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