秋山ぁ～～～

　秋山監督が何度も首をひねった。「なかなか１本がね」。┐(￣ヘ￣）┌ホールトンの力投があった。摂津の快投もあった。ピンチを背にしながら、馬原と水田は執念で日本ハムの攻撃を断ち切った。にもかかわらず、１点も取れない打線のふがいなさが極まった。８回１死満塁の絶好機では、前日に休日返上で汗を流した松中と多村が凡退。延長１２回を含めて計７度も得点圏に走者を送り込みながら、ホームが遠い。残塁１３の拙攻地獄。「何やっとんやろう。あれだけチャンスがあったのに」。小久保の悔恨が切なかった。

　ゴール目前での熱パ到来。試合前のことだ。秋山監督が胸突き八丁の心境を吐露した。「あと９試合、残り９試合に１４４試合が凝縮されたね。Σ(ﾟдﾟ;)こんなシーズン、なかなかないよね」。開幕前から同一リーグ内のチーム力に差はないと見ていた。１３個の貯金を稼いだ交流戦を除けば、５３勝５５敗４分けの負け越し。９月２５日は１０年前に王ホークスが初Ｖを決めた「記念日」だった。そんな特別な日に、奇跡への扉を開くことはできなかった。

　今季最多の５犠打。キャンプから目指してきた「１点を取る野球」を貫いた。それでも、たぐり寄せられなかった白星。「思い切ってやるしかない。伸び伸びとね」。会見の最後に秋山監督はそう言い残して席を立った。日本ハムとの直接対決は残り３試合となった。消滅しそうな逆転Ｖの炎。ホークスの命運が決まる大一番。杉内で勝ちたい。残された力を結集し、エースに最後の望みを託す。