自動車評論家国沢光宏さんのコラムです。
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大いに話題を集めたマツダの『スカイアクティブ』は、その後どうなっているのか？ 最新情報など。まずガソリン。来年春にデミオで第一フェイズの技術を使った１，３リッターエンジンがデビューするのは間違いない。レギュラー仕様で１０・１５モード燃費３０km／Ｌを目標にしていることも変わりなし。
２リッターのガソリンも２０１１年の秋に新型車と合わせて発表される計画。２リッターエンジンは試乗してみたけれど、最も驚いたのが常用回転域のトルク。アクセル全開するとノッキングするためトルクは出ないものの、低い回転域でアクセル開度少なければ高圧縮エンジンの良さが明確に出る。
通常の速度域だとウソいつわり誇張無く、１０～１５％くらい排気量の大きいエンジンのようなトルクを出す。これならアクセル開度少なくなるため燃費良くなるだろう。加えてエンジンブレーキの効きが極めて弱い。エンジンブレーキ＝ポンピングロス。だから燃費良いディーゼルはエンジンブレーキが弱い。
しかも、さらなる進化系が控えていると言うから興味深い。トヨタのシステムを導入するマツダのハイブリッドは、第２フェイズのスカイアクティブと組み合わせるそうな。実用燃費でプリウスを超えることが目標とのこと。常用回転域での効率を追求出来るからハイブリッド用としても有利だと思う。
ディーゼルについては、すでに多くの同業者が試乗しており、高い評価を得ている。されどただ一人として指摘していない点があります。試乗後、排気ガスのにおいをチェックしてみたら、明らかにポスト新長期クリアレベルと違う。せいぜいユーロ５レベル。ポスト新長期クリアなら、ほぼ無臭です。
技術者に聞いてみた。すると「そうです。現時点ではユーロ５も難しいレベルです。ウソはつきたくないですから、この件について聞かれたら答えようと思っていました。３ヶ月目にしてやっと指摘されました」。ディーゼルの場合、言うまでもなく排気ガス規制をクリアすることこそ最大のハードル。
同業者の皆さんは口を揃えてスゴイスゴイ！ と書いているが、なんですぐ発売しないのか不思議でならなかった。マツダによれば、見通しはついており２０１２年に発売出来るという。一方、エンジンとしてのポテンシャルはタイしたもの。新しいＡＴもトルクの立ち上がりが遅いディーゼルと相性良い。
ガソリンとディーゼルのスカイアクティブ、スゴイ技術だと思う。じゃマツダの業績がドカンと上がるかとなれば、そうでもないだろう。素晴らしいエンジンを活かせる商品も作らなければならない。そのあたりについては鋭意取材中。週末のコリズムのコラムでキッチリ分析してみたいと思う。
一つだけ確実に言えるのは、このエンジンをトヨタが持っていたら、凄いことになるだろう。今やシオシオの状況になっているヨーロッパで勝負することだって可能かもしれない。それくらい画期的なエンジンだということは間違いないと考える。この技術をどうビジネスに結びつけるか、だ。