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自動車評論家国沢光宏さんのコラムです。
日産と三菱自動車の提携は一般的に考えられているより広い範囲に渡るかもしれない。もっと積極的に書いてしまうと、三菱自動車が日産傘下に入る、ということです。以下、分析してみよう。大きな柱となっている「軽自動車の企画・開発会社を設立」ながら”向こう側”を読むと興味深い。
まず企画・開発するための会社を対等出資で作るという。開発に必要な技術者やファシリティは三菱自動車が持っているため、実際にお金を出すのは日産になるだろう。開発したなら、生産も行うことになる。その場合、三菱自動車の工場を使うことになるため、お金を出すの、日産です。
御存知の通りすでに三菱自動車の軽自動車はいかんともしがたい状況になってしまっている。本来ならダイハツやスズキと勝負できるニューモデルを開発しなければならないのに、予算不足で事業の継続さえ難しい。このままだとスバル同様、軽自動車部門を廃止しなけれならなかった。
日産との提携により三菱自動車はお金を出すことなく軽自動車部門を存続させられるし、日産にとってみれば通常の４分の１以下の出資で軽自動車部門を立ち上げられるという妙味を持つ。やがて新興国で大きな市場となりそうな「マーチより安価なクルマ」の開発拠点としても大いに有用。
三菱自動車にとってみれば極めて厳しい状況になりつつある電気自動車部門でも大きなメリットを受けられる。以前から「ＧＳユアサ以外のメーカーから電池を買うこともやぶさかではない」という姿勢を打ち出していたが、日産ＮＥＣの電池を買えれば文句なし！ イッキに価格を下げられる。
三菱自動車にしてみれば当面採算取れる見込みのない電気自動車事業を投資無しで発展させられる唯一の方法である。日産にとっても今後ニーズが多くなるコンパクトな電気自動車を単独で開発したなら、お金だけでなく人員も割かねばならぬ。合弁会社で開発することにメリットは大。
その他、タイにある三菱自動車の工場で日産のトラックを生産したりするなど（次期型については共同開発を視野に入れている模様）、事業提携は驚くほど広い。今後、三菱自動車は出資することなく、日産との関係を深めていくと思う。「設備と人の有効利用」だと考えれば分かり易い。
ここまで読んで「だったら日産が三菱自動車に出資すればいいじゃないか」と思うだろう。そうすると三菱自動車はルノーのライバルであるプジョー／シトロエングループとのビジネスを諦めなければならぬ。３年先なら解消してもいいだろうが、現時点で切ると三菱自動車にとって大きな傷手。
ただ「事業のねじれ」は解消すべきもの。ＰＳＡグループと新規契約を結ばず、やがて穏やかな日産と三菱自動車の一体化に進むと予想しておく。これで最も救われるのは、経営者に恵まれず技術や能力を発揮できなかった三菱自動車の社員だと思う。日産に負けずに頑張って下さい。