私のプリウスの直近5000kmの平均燃費をチェックしてみたら、22.6km／Lに達していた。気温40度近い暑い日に東京の渋滞を走った距離が3分の1くらいを占めているので、流れの良い郊外路なら25km／Lに迫ると思う。前述の通り軽自動車でもこんな良い燃費は出せないだろう。
CT200hのCTは「Creative Touring vehicle」に由来。200は2リッターエンジンを指し、hはハイブリッドであることを意味する
しかし同じハイブリッドでもホンダ・インサイトになると15km／L前後。おそらくフィットのハイブリッドだって16km／L前後かと。トヨタSAIやレクサスHS250hなども13km／L前後といったイメージ。プリウスだけ突出して燃費良い。日本のユーザーは慧眼。だからプリウスなのだ。
もしプリウスに匹敵する燃費のハイブリッド車を作れば、きっと売れると思う。そこでトヨタはレクサス向けにプリウスと同じサイズのハイブリッド車をラインナップしようと考えた。されどプリウスをそのまま売ったら、レクサスの「要求レベル」に届かない。乗り心地が厳しいからだ。
動きの渋い足回りに、当たりの硬いエコタイヤを履いているため、道路の凸凹を全て拾ってしまう。道路の継ぎ目を通過したときの「ドシン」という振動なんか酷いモノ。輸入車や、プリウスより乗り心地の良いクルマから乗り換えたような人からすれば、辛抱の日々を送らなければならない。
プリウス×輸入車的なクルマ
運転中の優れた操作性いと視認性を実現したコックピット、気分に合わせて「SPORT」「ECO」などのモードを選ぶことができる
この弱点、トヨタとしても十分認識していた。そこでCT200hの開発に当たり「燃費はプリウスと同等。乗り心地や質感でアウディやBMWを目指す」という目標を立てたらしい。当初、プリウスの足回りを改良するということも考えたと思うが、最終的にほぼ全面的な見直しを行っている。
なんとサスペンションはHS250hに限りなく近い。乗り心地の質感に決定的な影響を与えるショックアブソーバーも、プリウスが採用しているKYBからショーワに変更。合わせてボディ補強など行い、徹底的に見直されている。果たして試乗して違いは解るだろうか？
低重心パッケージを採用。運転席のヒップポイントも低く設定するなど、随所にスポーティな味付けが施されている
結論から書くと「全く別のクルマみたい」でありました。大げさな表現ながら、プリウスオーナーにとっての見果てぬ夢は「良好な燃費をキープしたまま欧州車の上質な乗り心地を実現すること」。CT200hはそいつを具現化している。プリウスと全く別のクルマに仕上がっているのだから驚く。
ボディスタイルについちゃ見慣れるまで時間掛かかもしれないけれど、プリウスだって初めて見た時は「カッコ悪いね！」。気になる価格だが、同じ装備内容ならプリウスの40万円高くらいか？ 輸入車からハイブリッドに乗り換えを考えているならCT200hしかありません。