これは過去に書いた記事を
REMIXと称し再構成したものです
日本盤ジャケット
日本HM/HR史上欠かすことの出来ない
屈指の名盤EZOの「FIRE FIRE」
バイオグラフィは省略するが
本作は彼等のラストアルバムである
ファーストも非常に良いのだが
作品全体を支配するムードと
トータルな完成度を考慮すると
管理人はコチラに軍配を挙げたい
発表当時もそうだったが
様々なエクストリームミュージックが
進化、氾濫する現代においてもこの
「FIRE FIRE」は究極のヘヴィロック
（尚且つメロディアス）
としか言いようのない圧倒的な
存在感と輝きを放ち続けている
しかしながらこの様な大傑作を
作り上げたにもかかわらず
バンド継続のモチベーションが
維持されなかったのは残念だった
いきなり全米デビューという離れ業
で我々の度肝を抜いたEZOは
MASAKIの凶暴な超絶ヴォーカルが
最大の武器で、SHOYOの引っ掛かりの
あるクセ物ギターも特徴的だった
そしてHIROのタメの効いたドラムと
後に作曲、プロデューサーとして
開花するTAROのセンスが重なり合い
化学反応を起こした結果、歴史に
燦然と輝く傑作生み出したのである
US盤ジャケット
特にMASAKIに関しては柴田直人も
アンセムに引き入れたかった人材と聞く
（ドラマーの本間は後にラウドネスでの
共演を経てアンセムへ加入する）
しかし日本では（EZOとして）
一度もライヴを行なう事なく消滅
したのでファンはさぞ無念だったろう
アメリカを主戦場にライヴを行い
ガンズ・アンド・ローゼズとツアーを
するなどしてそれなりにレコード会社
からも期待されたと思うのだが・・
（スキッド・ロウは当時も最近も
EZOリスペクトがとまらず、この前は
カバー音源の収録までやってしまった）
さてアルバム収録曲について何曲か
取り上げたいと思うのだが・・
まずはオープニングの
「ラブジャンキー」
ドアタマから強烈だ！！
ドラムカウントもギターリフも無く
いきなり静寂を切り裂くフルバンドに
よる演奏で始まるサウンドの
圧力と高揚感！
通常、メタルのセオリーを踏襲
するならばギター＆ベースの
ストリングセクションは音の空白が
あるとついついルート音を刻んだり
何がしかのフレーズで無音状態を
避けたくなりがちだが本作における
プレイは楽曲優先の控えめな装飾で
紡ぎ、徹底的に磨き上げられている
更にリズムセクションは
重厚なグルーヴを練り上げており
上手く作り上げた音の隙間は
リスナーの耳を無音空間における
各パートのプレイに意識を誘導
させる事に成功している
EZOの音楽性で特筆したいのは
フラットバッカー時代から速い曲は
やっていたが、それらはいわば
ハードコアやパンクに近い精神性と
ヘヴィメタルの持つ音像を掛け合わせた
アンダーグラウンドなモノで
こういった曲調やサウンドは
EZOと名前を変えたファーストでも
僅かに残されてはいた
だが、海を渡り世界を相手にロック
していく過程の中でEZOが自然と身に
付けていったのが本間のポテンシャルを
最大限に生かせるミドルテンポの曲
だったと管理人は思っている
フラットバッカーの代表曲である
「Death wish」を
EZOがセルフリメイクした時
ジーン・シモンズのアイデアなど
外部のインプットがあったにせよ
「House of 1000 pressure」が
稀代の名曲になった時バンドは
完全に生まれ変わったと思う
オリジナルでは途中からテンポアップ
するのに対し、EZO版では終始
どっしりと構えて楽曲の持つ魅力に
新たな光を与える事に成功している
Death wish 参考音源
それが全米デビューと同時に
このように楽曲が変化する
（EZO / EZO 収録）
かなり飛んだが話を
ラブジャンキーに戻すと
もう一つだけ伝えたいのは
この曲のギターソロへの入り方が
圧倒的に格好良すぎて痺れる！
ソロのフレーズ構成とか
速いパッセージがどうとかではなく
もうあのソロへの入り方そのものが
カタルシスを感じるのである
こればかりは聴いてもらうしか
説明出来ないのだ
何度聴いても痺れる
次の「ナイトクロウラー」は
ヴォーカルの特異性がよくわかる
特にこの曲のサビはマサキでないと
歌いこなす事は不可能だろう
他にはない声色なので是非とも
チェックして欲しい
「night crawler」
次曲はタイトルトラック
「ファイアファイア」
完成迄半年近くを要し、実に
16ものバージョンが産まれたという
いわくつきの曲だ
余りにもドラマティックな名曲だ
「FIRE FIRE」
「ワイルドトーク」
これは少々明るいトーンの曲だが
Bメロから僅かに哀愁を帯びる
不思議でリズミックな１曲
「バーンダウンザナイト」
これも昌洋にしか思いつかない
リフじゃないかな
「ブラックムーン」
バンドの前身フラットバッカーを
彷彿とさせるパンキッシュなナンバー
やはりBメロあたりがバッカーとは
違う所以か
「バックトゥゼロ」
これもミドルテンポの佳曲で
こういったギターワークは
ヌーノ・ベッテンコートタイプの
ギタリストにも少なからず影響を
与えたんじゃないかとは
深読みし過ぎだろうかね
「コールドブラッデッド」
これはLAメタルを彼等流に
料理した感じの曲で
不器用そうでありながらも
EZOの刻印を必ず感じさせる
溢れ出るオリジナリティと
幅広さに驚嘆
「シーズライディングザリズム」
イントロのドラムフィルがオシャレな
佳曲。彼等の得意とするサウンドでは
ないが、アメリカで活動する上では
必要な曲だったのかもしれない
「she's ridin' the rhythm」
「ストリートウォーカー」
こちらもアメリカナイズされた様に
聴こえるかもしれないが
一筋縄でいかないアレンジを担うのが
やはりギターである
そしてアルバムの最後を飾るのが
「ミリオンマイルズアウェイ」
これも傑作で、しつこいようだが
こんなリフも誰も思いつかん・・
「million miles away」
USチャートの実績はラウドネス等に
及ばなかったかもしれないが
それは本作品の価値を貶めるもので
ないのはその内容からも明白である
このバンドが現存しないのは残念で
あるが、この様に世界へ輸出できる
高品質のロックバンドがいたという
事実は我々に自信と誇りを与えて
くれたレガシーそのものなのだ
必聴盤です！
追記
北海道が生んだ伝説のバンド
フラットバッカーが東京進出して
間もなく消息不明の後、突然KISSの
ジーン・シモンズをプロデューサー
に迎え、名前を変えた後に
全米デビューをしたのが
「E・Z・O」
である
確かフラットバッカーという名が
スラングにあたるとか何かで
改名を迫られた時、お前らは
男4人でキ○タマ8個だから
「8 BALL」でどうだ!!
と言われかなり慌てたとか
（まるで10ccみたいなエピソードである）
結局出身である北海道（蝦夷）に
ひっかけて
えぞ
↓
イーズィーオー（EZO）に
管理人はファーストアルバムの
「隠れて何をしてたんだ！」
という名作キャッチコピーに惹かれ
CDを手にしたのが出逢いであった
そして本作「FIRE FIRE」は
初回限定を当時予約購入
確か缶ケース入りで特典は
ツアーパスのステッカーだった
初めてCDを購入した若い頃も
この記事を最初に書いた時も
今回の再掲載にあたり
久し振りに音源と向き合った今も
本作に対する評価は全く
変わることがなく最高のままだ
むしろ、ここまでオリジナリティ
のあるバンドが彼ら以降どれほど
出現したというのだろうか？
最後に各メンバーの現在
わかっている近況報告を
まず楽曲の成立に欠かせなかったギター
の昌洋だが、バンド解散後はアメリカに
とどまりその後はなんと寿司職人に
なったとの情報があるので
ミュージシャンとしては早くに
リタイアしているようだ
ベースの太郎はレコード会社に籍を
おき、アーティストのプロデュース
に仕事をシフトしている
ドラムの本間はラウドネスやアンセム
といったバンドで正式メンバーとして
活動した他浜田麻里などのサポートでも
名を売ったりした
現在はバンドを離れドラム講師などを
やりながら単発イベントで叩いたり
している（故障がちなんだよね）
更なる追記
ネイキッドマシーン
というバンドに加入して
再起動したようである
最後はボーカルの雅樹だが
詳細が不明の為に様々な想像
や噂を呼ぶのだが、結論だけを
書くと現役ミュージシャンである
ただしベーシストとしてだが・・
現在はアメリカにて女性シンガーAYA
がメインのバンド
「FIRESIGN」
で長きに渡りベースをこなしている
我々からすると
「あの、MASAKIが裏方に徹する
のだからAYAなる人物はよほどの
才能の持ち主に違いない」
と思ったのだが・・
ライブ映像を確認した管理人は絶句
もしやMASAKI、声帯に絶望的な
ダメージでも受けたから
歌わないのか？と
？？？？？？？？の嵐であった
FIRESIGNを貶めるつもりはないが
ただMASAKIの才能が埋もれるのが
惜しいなあと思った次第である