ポルシェメーリングリストProgressのミニオフで山形ツーリングに参加してきた。
以前蔵王にはスキーに行った事があったのでなんとなく程度に地理感はある。福島のちょっと先のあたりだったよな、と油断しつつ、集合時間の4時間前のAM8:00に出発。集合場所である「寒河江」の読み方もわからないまま目的地へGO!
例によってカーナビは関越道－東京外環－東北道という無茶なルートを示すが、ことごとく逆らって北関東道－国道50号から佐野藤岡へ。東北道に乗ったあたりでナビの表示に違和感を感じる。
「寒河江って山形なのに仙台より遠いの！？」
頭の中の地理感が少しおかしくなったが、時間的にはなんとか間に合いそうなので引き続き目的地を目指した。
途中休憩しながら、なんと奇跡的に集合時間ぴったりの12:00ジャストに集合場所の寒河江ＳＡに到着（さがえと読むらしい）。蔵王よりもかなり内陸に入る為、距離的には仙台より遠かった。
この日、ツーリングの後にレンタルカートで遊ぶというスケジュールだったのだが、途中のサービスエリアでレーシングスーツを着込み、手袋もして登場し、「あれ？今日ってカートかなんかやるんでしたっけ？」
という登場ボケをかましたのだが、ウケはいまひとつだった。
やるならフルフェイスまでかぶるべきだったと後悔しつつ、みんなで揃ってそばを食べに行き、次なる目的地もよくわからないまま地元のメンバーの案内で山中や高速をひたすらドライブした。
休憩場所でのひとコマ。奥の911は先日高崎で鳥飯を食べた宮城のSさんだ。
秋田のKさんは964ターボのOH中。この日は残念ながら間に合わなかった。
急遽駆けつけてくれた964オーナーの美女。ルビーストーンレッドが似合いすぎている。奥のゴルフワゴンは930もお持ちの地元のTさん。カートの腕はハンパじゃない。
真っ赤なツナギに着替えるも、誰からもツッコミをウケず若干距離をおかれる俺。メンバーの子供達は興味津々のようだったが。
それにしても俺の968はカッコイイ。購入して一年半、散々眺めてきているがいまだに惚れ惚れする。当時世界一美しいオープンカーと言われた(気がする)944カブリオレの後継なだけの事はある。そんなこんなでしばらく走るとまたしてもカーナビの画面に異変が起こった。
「日本海が見切れてる！？」
事前にツーリングルートをちゃんと見ていなかった俺がいけないのだが、知らず知らずのうちに日本海側まで来てしまっていた。
カート場は有名な最上川のほぼ河口近くだった。すでに走破した距離は500キロ近い。ここまで来たら新潟経由で帰った方が早いだろう。だとしてもどれくらい掛かるのか検討もつかない。とんでもないところに来てしまった感がつのる。
その上、カートとは言えお金を払ってまでまた運転をしなきゃいけないのか・・・とかなり後ろ向きな気持ちになりつつあったが、コースに出た瞬間、そんな気持ちは日本海の彼方へ吹っ飛んでいた。
「すげーおもしれええええ！！！」
時間の都合で５分を２セット走らせてもらったのだが、あっという間に終わってしまい、１時間くらい走らせてもらいたい気分だった。
3番グリッド(一列目手前)からイン側の小学生二人を威嚇する俺。サーキットでは年齢など関係ねえ。奥の４番グリッドのTさんと俺だけ本気仕様だ。
1コーナーにアプローチする俺。もっと奥までツッコンでクイッと向きを変えなきゃならないのだが、ストレートが長すぎてブレーキングポイントが全然わからない。
帰り際地元のメンバーに、「一番近いインターまで２時間かかりますよ。」
と言われ、そんなに道混んでるとも思えないけどなぁ、と思いつつ出発したら、なんの事はない、北陸道のインターまでひたすら一般道で100km以上の距離があった。
ちょうど日没間際だった事もあって海沿いの道は全てが絶景ポイント。腹をくくって海辺のルートのドライブを満喫しまくりながら、6時間かけてのんびり帰宅した。ゴールデンウィークの最終日に、なかなかパンチの効いたイベントだった。たまには無謀な遠出も楽しいもんだ。