全国リーグへの参入が決まって１週間。
来年全国リーグで戦うチームと、あと３日後に九州大会で戦うチームは、
まるで別のチームかのように、
全く違うベクトルで時間が進んでいる感じ。
当然、私などには何の決定権も無く、
雲の上で様々なことが決められていくのだろうか？
でも、今は、いろんなことに悩んでいる場合じゃなく、
目の前に用意された戦いに全力で挑みたいと思います。
あと半年もすれば、
名の知れた実力者が入団してきて、アッという間にチームの顔になってしまったり、
チームの名前も変わったりで、
今のエスペランサの頑張りが、
遠い昔の出来事のように忘れられていくのかもしれませんが、
私は今までの地道だった活動を絶対に忘れません！！
普通だったら寝るような時間から、１時間しか使えないコート、
田んぼに落ちないように目を凝らしながら全力で走り続けた中学校の周り、
どんなにきつくても、面倒でも、そこに面白さを見付けてみんなで走ってやった雨の日の水掻き、
「部屋が汚い！」 「クラブハウスで騒ぎすぎ！」 と何度怒られても懲りずにいつも笑っていた、
どんなに面白くない練習も、
どんなに苦しいトレーニングも、
いつかを夢見て、そしてチームを信じて、とにかくガムシャラに突っ走ってきた。
エスペランサはまだまだ未熟なチームです。
今の力では全国リーグで戦えないことも十分理解しています。
でも私は、
未熟なエスペランサのメンバーを心から誇りに思っています。
エスペランサとしての活動はもうカウントダウンに入ってしまったけど、
選手達のここまでの成長は本当に尊敬に値すると思います。
だからこそ！
エスペランサとして最後の選手権は、絶対に負けたくないのです。
九州チャンピオンになって、
全国大会で最後の大爆発を見せてやりたいと思います。
いままで私は、
どちらかというと、「大分県のために」 「大分県を認めてもらうために」 という気持ちで
エスペランサを引き連れて大会に参加していたような気がします。
でも、今回は、
チームのために戦いたいと思っています。
みんな！！
頑張ってくれよ～！！