数日前、夕方にボストンコモン近くへ行ったので
ちょいと立ち寄って クリスマスツリーを見てきました。
ボストンコモンのツリーはボストンのオフィシャル・ツリーとされているものの、
見た目はそんなに派手ではありません。
華やかさでいったらボストンの中では
ファニュエルホールのツリー が一番ではないでしょうか。
でも、このコモンのクリスマスツリーにまつわる話を聞いてからは
違う思いで 眺めるようになりました。
このツリー、毎年カナダのノバスコシア州から寄贈されており
その土地の人達の 感謝の気持ちが込められているものなのです。
その感謝の気持ちというのが、昔 ノバスコシア州の港で起きた
ハリファックス大爆発事故の救援に一早く駆けつけたのが
ボストンからの救援隊で、続々と送られる救援物資や
医者、医療品などに市民が助けられた事に対してなのだそう。
（ハリファックス大爆発事故とは 1917年12月にカナダのノバスコシア州の
ハリファックス港で軍用火薬を積んだ船と貨物船が衝突して 貨物船の
積荷である火薬類に着火し 大爆発を起こし、市の大半を廃墟にし
多くの死傷者を出したという 火薬によるものとしては世界最大級の
爆発ともいわれる大事故である。－Wikipediaよりの抜粋）
1971年から毎年贈られるようになった コモンのツリーには
大きさの規定があり、毎年該当する木をノバスコシア州内で探し、
それがたとえ個人の所有物であっても、ボストンのツリーに選ばれるのは
光栄な事として差し出してくれているのだとか。
それを知った時は コモンのツリーを地味だなんて言ってゴメン！
なんて思い、灯る光が温かいものに思えたものでした。（単純？）
と、ここまで読むと美談に聞こえるのだけれど 今はそうでもないらしい。
去年、こんな記事を読んでしまったのだ。
”事故があったのはずいぶん昔の話で、今の人にとっては
歴史で学ぶ出来事になってきているので 感謝の気持ちも薄れつつあり
慣習として毎年贈っているようなものである。
そして、該当木に指名された持ち主は 全員が喜んで差し出すわけではなく
中には なぜウチの木を切って贈らなくてはならないのだ！と不満をもらしたり
悲しんだりする人もいるらしい。”
うーん、なんだか複雑な気持ち。
でも、ボストンコモンのツリーには 良きにしろ悪きにしろ
色々な人の思いが裏にはあるのだということを思いながら
眺めていたいと思います。