Known as Mat Rempits, illegal racers terrify road users with their souped-up motorcycles and cars, racing on city streets and in the surrounding countryside late at night, frequently causing accidents.
Attempts to curb illegal racing in Malaysia have had only mild success, pushing authorities in 2008 to announce plans to cane habitual illegal road racers, suspend their licences and confiscate their vehicles.
The 10-million-ringgit (three-million-dollar) circuit in Kelantan will prevent fans of illegal car races and motorcycle races from abusing our roads as a racetrack, chief minister Nik Abdul Aziz Nik Mat told state media.
It would also eliminate social problems associated with the Mat Rempit, the minister said, referring to the use of drugs and alcohol by some racers.
Malaysians enjoy legal high-speed motorcycle and car races, with the country's Sepang International Circuit (SIC) south of Kuala Lumpur hosting the annual Malaysian Formula One Grand Prix and the Malaysian MotoGP.
【クアラルンプール１６日ＡＦＰ＝時事】マレーシアのクランタン州は１６日、市街地や郊外で違法なレースを繰り広げる「マット・レンピット（暴走族）」対策として、１０００万リンギ（約２億９０００万円）をかけてレース場を建設することを明らかにした。暴走族をレース場に引き寄せ、一般道路から一掃するのが狙いという。（写真は深夜のクアラルンプール市内）
暴走族は馬力を高める改造をしたバイクや車で深夜に違法レースを繰り広げ、しばしば事故を起こすなど、道路利用者を恐れさせている。違法レース防止の試みは限定的な成果しか上げられなかったことから、当局は２００８年、常習違法レーサーはむち打ち刑に処し、免許は停止、車両は押収するとの計画を発表するに至っていた。
クランタン州のニック・アブドゥル・アジズ・ニック・マット首相は国営メディアに対し、レース場の建設によって暴走族が一般道路をレースに使うのを阻止できると指摘。また、一部のレーサーが薬物やアルコールを摂取している問題に触れ、こうした暴走族絡みの社会問題も解消すると話している。 〔ＡＦＰ＝時事〕（2010/05/17-00:27）