俺の夕陽

エリアBと呼ばれた場所に俺はいる。

俺の最後の夕陽を、俺は見送った。

　　※                      ※

心斎橋で受け取ったチキンを、

背負った緑のバッグに収め、

俺は北西へとひた走る。

今日はもう夕陽も沈み、

晴れた空に浮かぶ雲々が黒く、

世界を包む夜へのときめきを盛り上げている。

あゝ、この感覚だ。

太陽こそ沈んだが、僅かに残る明るさが、

夜の闇への希求を妖しく焦らすのだ。

そして、この先には俺のリゾート、

ユニバーサルスタジオが待っているのだ。

今ほどこの辺りに住みたいと思ったことはない。

いや、初めてだったかもしれない。

USJの中に住みたいとまでは言わない。

だが、すぐ側の心地の良いマンションに、

機嫌良く、そして少し寂しく住むことができれば、

俺はこの夕闇を独り占めできるのかもしれない。

妄想に耽るのはやめよう。

俺の背中にはチキンがある。

このチキンを待っているお客がいる。

チキンを届けた後でUSJを目指しても、

そこにあるのは闇に包まれた世界である。

新型コロナウイルスの席巻は、

あらゆる人寄り場所を休止に追い込んだ。

こうして俺は本来の姿を失い、

このようにチキンを運んでいる。

だから任務を果たした後に、

USJに行ってみたところで、

俺を待ち受けるのは、ただ漆黒の闇なのだ。

その不条理を噛み締めつつ、ふと顔を上げると、

そこには今まさに沈まんとする夕陽があった。

赤のような金のような、

だが、どんな贅を尽くした宮殿にもない、

究極の美に包まれた輝きがあった。

輝きつつ、妖しい夜の空気がまとわりつき、

俺の官能を呼び覚ましていた。

ウイルスは劇的に進化を遂げ、

60歳以上の者は例外なく感染し、

例外なく死んでいった。

若者とて、もはや例外ではあり得ない。

ウイルスの更なる進化で、

若い者も子供らも、例外なく発症し、

同じように死んでいった。

日に日に老いを感じている俺が、

まだ生きているのが不思議なくらいだ。

たった数ヶ月で、世界の人口は数分の1に減った。

そんな状況で、USJに限らず、

あらゆるテーマパークの稼動が見込めるわけがない。

俺が今しようとしていることは、

まさに強行突破、不法侵入だが、

セキュリティすら崩壊しているから、

もはや廃墟への立ち入りとなんら変わらない。

そもそも俺は年間パス持ちだから、

開園していればフリーパスなのである。

まだすぐに夕陽は沈みそうにない。

まだ空は青く、太陽は金色に輝いている。

まだ時間がある。

背中には、食品会社の倉庫から持ち出した、

缶詰や飲み物、パンが入っている。

盗み？

いや、違う。

俺が何を持ち出そうが、誰も困らない。

そう、困るべき人が存在しないのだ。

バイクをいつものところには停めない。

うらの駐車場から入り、バス停を突っ切って、

正面ゲート前まで来て、そこに停める。

入り口を開放して中まで入ればいい、

という声もあるかもしれないが、

そこまでUSJを雑に扱いたくはない。

歩いて入ってこそのUSJなのである。

ゲート前を彩っていた音楽はもうない。

車一台通ることはないのだから、

静寂そのものである。

静寂そのものの道をまっすぐ、

俺はゲートから一直線に歩き、

エリアBに近づいていく。

あれ以来、何度この静寂の中、

夕陽を独り占めするために通っただろう。

その度に街から人が削られていき、

ついに全てが終わった。

なのに、俺はこうして生きている。

ウイルスに感染した気配すらない。

だが、人が生きるとは、

生存しているだけで達せられることじゃない。

他者がいて、初めて生きていると実感する。

生きるために生きるのは本能であり、

音楽家であり、僧侶でもある俺が、

採用する意味のある道ではない。

いくら人がいないといっても、

せいぜい数百年もすれば光景は変わるだろうが、

相変わらず太陽は地球を一周し、

エリアBの向こう、海の底へと

沈んでいくことを繰り返すだろう。

かくしてエリアB、

シングオンツアーを右後ろに控え、

左手にミニオンズエリアを見る、

池のほとりに、俺は腰を下ろした。

食い物を広げ、オールフリーで独り乾杯し、

かくして最後の夕陽を見送った。

これより俺はホグワーツに籠り、

生命維持行為を行うことなく、

最期の時を待つつもりである。

清々しさ半分、感傷半分で見る夕陽に、

俺は涙を禁じ得なかった。

「生きたい」

生きることが他者との共生を意味する以上、

それはもう不可能の領域にある願望なのだ。

ホグワーツに達するまでには、

禁じられた森を通っていかねばならないが、

この暗さでは文字通りの禁じられた森だろう。

生きることを断念した街に代わって、

月と星が少しは役に立ってくれようか。

さて、と思った時、

俺の名を呼ぶ声がした・・ように思う。

ここで私の名を知っている人に出会うとは。

ひょっとすると、生きられるかもしれない。

エリアBでそう思った。

女はみんなこのようにする

初めは飲み友達、グイレルモのベッド自慢からだった。
自分の口説きとテクニックをもってすれば、
僕というフィアンセのあるドラベッラをも落とせる、
僕からも取り上げることが出来る、と言い出したのだ。

僕はカッとなった。
グイレルモのフィアンセであるフィオルディリージこそ、
そう、前に述べた僕・・・フェランド・・・の元彼女だった。
そして何の因果か、その妹のドラベッラが、
僕のフィアンセとなったのである。

結局二人で、自分のフィアンセの貞節について、
言い争うことになってしまった。
カフェに入っていくと、そこにいたのが共通の友人、
ドン・アルフォンソだった。
彼は僕たちの言い争いを鼻で笑った。

「貞節だと？そんなものが実在するとでも？」

僕たちは賭けをすることにした。
フィアンセの自分に対する貞節についての争いが、
いつの間にか、貞節の存在という、
一般論的なものにすり替えられてしまったんだ。
賭け金は100ゼッキーニ。
ごく慎ましやかな食費1年分だ。

とりあえず、僕たちは姿を消さねばならない。
軍の召集令状が来て、戦地へ行く、という芝居をした。
その時、フィオルディリージが振り向いた、
その視線の先に、僕がいた。
彼女は少し僕を見つめたが、慌ててうつむいてしまった。
僕はフィオルディリージに心を残しつつ、その場を去った。

さすがに住人ではない男たちだけではどうしようもないから、
そこは助っ人を調達することにした。
居候のデスピーナを、こちらの内情は知らせずに、
味方に引き入れることにしたのだ。
彼女はドラベッラの同級生で、音楽を学んでいる。
実家が貧しいため、ごく安い家賃負担で、
姉妹のマンションに同居しているのである。

僕たちは中東系マフィアに変装して戻ってきたが、
デスピーナは僕たちの正体に気付かなかった。
姉妹もしばらくは気付かず、僕たちのアピールに対して、
これといった「良い兆候」は示さなかった。
だが、一つ気になったことがある。
ドラベッラのガードが、特にグイレルモに対して
少し緩いのである。
気が付くと彼女は、グイレルモの近くにいた。
あまりいい気はしなかった。

次の一手として、僕たちは狂言で服毒自殺をした。
デスピーナが医者に変装して現れ、
玩具のＡＥＤで僕らを治療した。
僕たちは姉妹にキスをせがんだ。
フィオルディリージは真っ当に拒んだが、
ドラベッラの行動は違った。
去り際に、僕の目を睨み、頬を引っ叩いて行ったのだ。

その後、デスピーナが説得してくれたこともあり、
僕たちがセレナーデを歌い、
夕べのお見合いがセッティングされることになった。
フィオルディリージが意外にも、散歩に僕を誘った。
ドラベッラとグイレルモを残すことに
一抹の不安を覚えつつ、フィオルディリージについていった。

僕は・・・堂々とはいえない態度だったと思うが・・・
フィオルディリージを口説いた。
しかし、そのうち、彼女の態度が妙になってきた。
私の変装を解いていったのだ。

「やっぱり・・・歌声でピンときたわ。」

やはり隠せなかったんだ。
騙された、裏切られた、と言って彼女は逃げた。
僕は追いかけた。
しかし、彼女の逃げ方には力がなかった。
僕を拒んでいるのだが、拒み方に力がない。
まだ彼女の中に、何か残っているのだ。

しかし、振り向いてはくれなかった。
僕の顔を見て、溜息をついただけ。

僕は何とも言えない気分だったが、
とりあえずグイレルモに中間報告しに行くことにした。
少し様子が変だったが、多少脚色して、
フィオルディリージの貞節を報告してやった。
そして懸案事項のドラベッラの報告を聞こうとしたのだが、
ますますもって態度がおかしい。
彼は地面に放られた僕の演奏写真が載った雑誌を指さした。
一応同情する態度を見せてはくれたが、心がこもっていなかった。
奴には優越感がある・・・。

グイレルモがドン・アルフォンソを探しにいった時、
ふと誰かの視線に気が付いた。
見ると、ドラベッラが微笑んでいる。
そのいでたちは何と裸で、シーツを体に巻いただけ。
その表情を見て僕は悟った。
僕たちの正体を理解した上で、グイレルモと寝たんだ。
彼女は去って行った。

僕は頭が真っ白になった。
もう僕にはよりどころがない。
フィオルディリージを失った気持ちを
ドラベッラに向けていただけ、ということもわかった。
僕は裏切られたんだ・・・でも誰に？
ドラベッラ？フィオルディリージ？
心の中の声が、愛してる・・と囁いた。

そうだ、もう僕には失うものは何もない。
ドラベッラがどう思おうと、
いや、フィオルディリージがどう考えようと、
僕が愛しているのはフィオルディリージなんだ。
僕の願いは、フィオルディリージに誠実であること。
フィオルディリージを愛する気持ちに誠実であること。
その願いを、僕は決死の覚悟で貫くまでだ。
たとえその結果、僕が死ぬことになったとしても、
僕は彼女の胸に刻印されるだろう。
僕の誠意が伝わらなければ、
生きていなければいいだけの話だ。

僕は決死の覚悟で口説いた。
フィオルディリージは僕の元に戻ってきてくれた。

その後はお決まりの狂言結婚式、
そして、狂言帰還。
あわや、「元の鞘」に収められるのかと思いきや、
フィオルディリージとデスピーナが目配せするなり、
フィオルディリージは僕に身を任せた。
そして僕たちの道行きに、デスピーナが花を持って
ついてきてくれた。

その後、どうやらドラベッラがドン・アルフォンソを
刺し殺してしまった、という報告をきいたけど、
ドン・アルフォンソって誰だったっけ？
まあいい、僕がフィオルディリージと結ばれる、
そのきっかけを作ってくれた人間がいたというのなら、
僕は素直に感謝しておきたい。

しかし、ドラベッラも、人を刺し殺したにしては、
警察沙汰になることもなく、
グイレルモと暮らしているそうだ。
だって、誰も死んでいなかったのだから。
え？ドラベッラに対して？
いや、もう何も思わないよ。
苦しい時を一緒に過ごしてくれた。
それだけ感謝するよ。



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