なぜ命をかける？大磯の海に挑む緑の鳩「アオバト」が命がけで海水を飲む理由

今日は8月10日「ハトの日」ということで、昨年見たアオバトについて投稿します。

大磯町の照ヶ崎海岸には夏の早朝に、アオバトの群れがやってきます。

青い海に黄緑色のハトという不思議な光景です。

アオバトは、街でよく見るドバト（カワラバト）やキジバトと違って人里を嫌い、山地の森林に生息しています。

山を歩いていても、「オア～オ」という鳴き声はよく聞きますし、羽も特徴的な色なので落ちているのを見かけますが、あまり姿を見ることは無かったりします。

JR東海道線の「大磯駅」から徒歩で約10分、照ヶ崎海岸には、遊歩道からすぐ目の前に岩礁があります。

そこに毎年5月初旬から10月頃（ピークは7月〜8月）、早朝の日の出から午前10時頃にかけて群れで海水を飲みに訪れます。

が…波をかぶってしまっている子たちもいて、大丈夫かどうかハラハラします。

カモメでもミズナギドリでもなく「ハト」です。

一度海に落ちてしまったらお終いです。

なぜ、海水を飲みに来るのでしょうか？無料のAIに聞いてみました。

A.普段食べる木の実からでは得られない塩分やミネラルを海水から補給するためです。普段は山の林で暮らすアオバトが、初夏から秋にかけての繁殖期やその前後に海へ通う珍しい習性を持っています。

• ミネラルと塩分の補給： 主食である植物の種子や果実にはナトリウムなどのミネラルが少ないため、海水を飲んで体に足りない成分を補います。
• 珍しい生態： 大量の塩分（海水）を好んで飲む鳥は世界的に見ても珍しく、日本ではアオバト特有の行動として知られています。

この照ヶ崎海岸は、その貴重さから神奈川県の天然記念物にも指定されています。

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ハラハラしながら見ていたのですが、やはり死んでしまう子もいるようで、ウミネコが死体を咥えているのを見かけました

しかしちょっと大きかったのか、何度かつつきはしていましたが、食べずに打ち捨てられ…そのうち、トビが食べるのでしょうか…

Q.波にのまれて死んでしまうこともあるのに、命がけで海水を飲む必要はあるのでしょうか？

A.はい、アオバトにとっては命を落とす危険があっても、海水を飲まなければ生き残れない（子育てができない）切実な理由があります。

• 主食による極度な塩分不足： アオバトは主にドングリや果実を食べますが、これらにはナトリウム（塩分）がほとんど含まれていません。動物の体液維持には塩分が必須なため、どうしても外部から補給する必要があります。
• ピジョンミルクの分泌（子育て）： 繁殖期（夏）の親鳥は、喉から「ピジョンミルク」という栄養豊富な分泌物を出してヒナに与えます。このミルクを作るために大量のタンパク質とミネラルが必要になり、海水を飲む要求がピークに達します。
• 体温調節と消化の促進： 暑い夏を乗り切るための体温調節や、食べた木の実を胃で効率よく消化・吸収するためにも塩分（ナトリウムイオン）が不可欠です。
• 天敵を避けるための岩場： 砂浜で海水を飲むと、ハヤブサなどの天敵に狙われたときにすぐ飛び立てず捕まってしまいます。大磯の照ヶ崎海岸には平らな岩場（隆起地帯）があり、波の合間を縫って一瞬だけ岩に降りて海水を飲むのに適した構造になっています。

Q.大磯で見るアオバトはどこからきているのですか？

A.大磯の照ヶ崎海岸にやってくるアオバトは、主に丹沢山地から片道約20km〜30km（往復で40km〜60km以上）の距離を飛んできています。

アオバトの飛行スピードは時速約60kmと非常に速いため、この距離を片道わずか20分〜30分ほどで一気に飛び抜けます。

Q.他でも有名な吸水スポットがあったら教えてください。

A.海岸だけでなく、内陸の県に住むアオバトは、温泉や鉱泉を飲んで生き延びています。

• 北海道小樽市「張碓海岸・恵比須島」： 恵比須島は、大磯と並んでアオバトの集団飛来地として全国的に非常に有名な海岸です。夏になると数百羽の群れが海水を飲みに集まります。
• 静岡県浜松市「浜名湖」： 海水が流れ込む汽水湖である浜名湖の沿岸にも、アオバトが群れで塩分を補給しにやってくるポイントがあります。
• 群馬県上野村「野栗沢温泉」： 温泉の源泉付近に、5月〜10月にかけて鉱水を求めるアオバトの群れが集まります。
• 福井県大野市「鳩ヶ湯温泉」： 昔、傷ついたハトが湧き出る鉱泉で癒やされていたことからその名がついたとされる鳩ヶ湯温泉も、アオバトの貴重な吸水スポットです。
• その他： 秋田県の玉川温泉や、北海道美瑛町の温泉地などでもアオバトの吸水行動が記録されています。

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ふと背後を見れば、ドバトがたくさん電線にとまっていますが、この子たちはすぐ目の前の岩礁にはやってきません。

Q.すぐ近くの電線にはドバトがたくさんとまっていますが、岩礁には来ません。なぜですか？

A.電線にとまっているドバト（カワラバト）が岩礁に行かないのは、彼らにとって「海水を飲む必要がない」からであり、さらに「岩礁が命の危険を伴う恐ろしい場所」だからです。

1. ドバトは海水を飲む必要がない（食事の違い）

• アオバト： ナトリウム（塩分）がほとんど含まれない「山の木の実や果実」だけを食べているため、慢性的な塩分不足です。
• ドバト： 人の生活圏（公園や駅前）で暮らしており、お菓子、パンくず、生ゴミ、あるいは塩分が含まれる地面の土や建物のコンクリートの粉などを日常的に口にしています。そのため、わざわざ危険を冒して海水を飲まなくても、体内の塩分が十分に足りています。

2. 岩礁はドバトにとって「死のトラップ」

• 波をよける能力がない： アオバトは強い風や荒波に耐えられる強靭な翼と高い飛行能力を持っていますが、ドバトはそこまで激しい環境で飛ぶようにはできていません。ドバトがあの岩礁に行けば、一瞬で波にのまれて溺れてしまいます。
• 天敵（ハヤブサ）への恐怖： 照ヶ崎海岸の岩礁は、ハヤブサがアオバトを狩るための有名なハンティング場です。ドバトは野生の警戒心がアオバトほど強くないため、あの開けた岩礁に降りれば真っ先にハヤブサの餌食になってしまいます。

3. ドバトにとって電線は「安全地帯」

ドバトはもともとヨーロッパの「岩棚や崖」に巣を作る習性があるため、現代の都市部では「電線」や「ビルの隙間」を最も落ち着く安全な場所として好みます。目の前で激しい波が打ち付ける岩礁は、ドバトにとっては「行く理由が1つもない、ただただ恐ろしい場所」なのです。

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アオバトの群れを待っているときも、ミサゴを見たり、ミユビシギやイソヒヨドリ、カモメを見たり退屈しません。

夏の朝の照ヶ崎海岸は、アオバトを見る人たちでこんな感じです。

今年もアオバトに会いに行こうと思います。

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