最近までドラフトが話題になっていましたね。
しかし、中にはドラフトで指名されなかったにもかかわらず、ＦＡでチームと契約をし、実力をもって先発を勝ち得ている選手もいます。
カウボーイズのＱＢトニー・ロモや、ブロンコスのＷＲウェス・ウェルカーなんかもそうです。
そういった選手の中には、ＮＦＬ史上最高のシンデレラストーリーを歩んだといわれているQBがいます。
それがカートワーナー。
２部リーグの大学出身の彼は、ドラフトでは全く相手にされず、ＦＡでなんとかパッカーズに入団するも、すぐにカットされてしまいます。その後、ＡＦＬ（室内フットボールリーグ）で３年間プレーするのですが、それだけでは食っていくことができず、スーパーで時給5.5ドルのレジ打ちのバイトなどをしながら生計を立てていました。
ＡＦＬでは敵なしの活躍を見せていたワーナーは、１９９８年にラムズと契約。当時あった、ＮＦＬの下部組織、ＮＦＬヨーロッパのチームに派遣されるも、そこでもリーグトップの成績を残します。翌１９９９年、１番手ＱＢの故障により開幕から先発に抜擢されると、その真価を発揮。開幕４連勝を果たすと、当時ほぼ無名だったワーナーに注目が集まり、"Who Is this guy"という見出しとともにスポーツ紙の表紙を飾ります。
その後も勝利を重ね、１３勝３敗でチームをプレーオフへと導き、自身もシーズンＭＶＰを受賞します。プレーオフでもチームは勝ちあがり、スーパーボウルに進出。そのスーパーボウルでもスーパーボウル記録となる４１４ヤードのパス記録をあげ、チームも勝利。先発１年目にしてスーパーボウル優勝を果たすのです。
２年後の２００１年にもスーパーボウル進出を果たしているのですが、あえなく敗戦。その後はけがに苦しみ、ラムズを解雇されてしまいますが、２００８年にカーディナルスを率いてもう一度スーパーボウルの舞台に戻ってきます。しかしスティーラーズとの激闘の末、敗戦。２０１０年に引退をしています。
まったくの無名選手がたった一度のチャンスをものにし、スーパーボウルＭＶＰにまで登りつめる。
時給５.５ドルのアルバイトが、最終年には１９００万ドルもの年俸をてにする。
ここまでのシンデレラストーリーを演じられるのは、後にも先にもワーナーしかいないんじゃないかと思います。