稚内という所は、その地理上、
戦争を今に伝えるモノが、
街に数々あります。
宗谷海域海軍戦没者慰霊碑。
終戦直前、宗谷岬に沈んだ「第112号海防艦」の
乗組員152名の慰霊のために建てられました。
平和の碑。
こちらは、昭和18年10月、日本海軍によって沈没させられた
アメリカ潜水艦「ワフー号」と、そのワフー号によって
沈められた日本側の5隻の船の犠牲者の霊を慰めるために、
日米合同で建立いたしました。
高台から宗谷岬を見下ろしてみました。
薄暗くなってきた岬には、先ほどまで多くいた
観光客やライダーの姿は消え、
お土産やさんもシャッターを下ろし始めました。
最果ての地で、妙に孤独感が募ります
バスで稚内市街へ戻ります。
本来であれば、稚内市街地と宗谷岬を結ぶバスは、
1日4往復しかありません。
私は夕方5時過ぎに、宗谷岬に到着するバスで
来ましたが、帰りのバスを考えた場合、
30分程度しかこの地を観光できません
（8時頃にもう一本最終バスがありますが、
3時間ここにいるのは現実的ではないですね）。
しかし稚内空港で、この時期実験的に
臨時バスが運行されているのを知り、
それを使えば、1時間半ほど観光ができることが
わかりました。
30分で慌しく宿に戻るよりかは、
1時間半観光できた方が良かったですが、
最後の方は時間を持て余すことになり、
ご覧のようにかなり薄暗いわ、人はいなくなるわ、
時間を潰せそうな店は閉まってしまうわで、
心細いを通り越して怖いくらいで、
早くバスが来ることを願ってました
昨年のことなので、今年の夏も走ったのか、
来年以降走る予定があるのかは不明です。
臨時便の存在があまり知られていなかったのか、
最初から最後まで、乗客は私一人でした。
地方、それも稚内のような小さい街の
夜は早いです。
危うく夕食を摂り損なうところでしたが、
ホテル近くの食事処に滑り込みました。
うに・いか・いくら等が乗った五色丼です。
初日はこんなところで
取材日 2008.8.25