006

彼の姿が見えなくなると、がくりと膝をついた。
顔も身体も熱く火照って、目の前が歪む。
喉の奥で潰れて音にならない声が、瞬きをする度こぼれそうだった。

「っ」

小さな手で身体を抱き締める。
掌にじっとり掻いた汗と、冷たくなった薄っぺらい肩。

「……っ」

ぽたぽたと涙があふれた。
悔しいような悲しいような感情が渦を巻いて心の奥から込み上げてくる。
それなのにその感情の矛先が何処に向いているのか、わたしにはわからない。

アスファルトの上に染みを作る涙。
ひとつ、ふたつと増えて滲んだ。


どうして、わたしの手はこんなに小さいんだろう。
どうして、わたしの肩はこんなに薄っぺらいんだろう。

もっと強く、もっと賢く。
一人でも生きていけたなら、きっとこんな風に泣く必要もなくなるはずなのに。

「っ」

どんなに頑張っても、わたしは大人になれない。
なのに大人がわたしから子供の仮面を剥ぎ取ってしまったから、わたしはどちらであることも出来ないんだ。

「……っう」

喉の奥が熱くて、苦しかった。
息を吸っても吸えている気がしなかった。
だから目元を覆っていた手を、首に伸ばしてみる。
苦しさから逃れたくて爪を立ててみたけれど、こんな痛みじゃ何も変わらない。
もっとキツく、もっと鮮やかに。

「っ……ぐ」

ぎゅっと力を込めて首を絞める。
両手で、勢いよく。
指の痕がついたりするのかなって一瞬だけ思ったけど、苦しみから解放された後のことなんて考えたくもなかった。

ぎゅうぎゅうと両手に力を込めているとじんわりと目の前が赤やオレンジ、黄色に染まって綺麗だと思う。
だけどそれは男の手によって壊された。

「っ紗依！」

聞き慣れた声。
いつもわたしの邪魔をして、いつもわたしを助けようとしてくれる。

男がわたしの首に巻き付くわたしの指を一本一本剥がしていく。
そして、再び伸ばそうとした掌を大きな手で包み込んだ。

「ま、さと」

痛いくらい手を掴まれたのはわたしの方なのに、痛そうな顔をしているのは男の方だった。
さっきまで泣いていたわたしより苦しそうで、その顔は泣きそうな顔にも見える。

「なん、で」

薄いけれど、大きな身体に包まれる。
ぎゅっと強く抱き締められ、身動きひとつ出来ない。

「……紗依こそ」

少し汗ばんで、熱い身体。
肩がまだ上下していて、耳元でどくんどくんと心臓が早鐘を打つのが感じ取れた。

「わ、たし……？」

そう聞くと、髪をくしゃくしゃになるくらいかき混ぜられる。
そして小さな声が良かった、と呟いた。

「紗依は、いつもそうだ」

抵抗のために男の肩に爪を立てていた手が、ゆるりと崩れ落ちる。
ぶらんと力の抜けた手は赤くなっていた。

「俺に黙って、どこか遠くへ行こうとする」

どこか、遠く。
それは正人だって同じことなのに、と思う。
正人だって、わたしに黙ってわたしから離れようとするのに。

「……生きていて」

涙で濡れた声はとても小さかった。

「……っ」

声は弱々しいのに、わたしの身体を抱き締める力はすごく強い。
わたしが消えたら、このひとはどうなるんだろう。
……生きていけなくなってしまえばいいのに。

「正人がわたしの傍にいてくれるなら」

「っ」

言葉は返ってこなかった。
小さく息を飲む音だけが聞こえて、やっぱりそれは無理なことなんだと理解する。

「……分かってるよ。正人はいなくなるって」

約束なんてしてくれない。
だからわたしも、貴方と約束なんてしない。
本当に生きていて欲しいなら、ずっと傍で見張っててよ。

「だから、わたしはいつか消えちゃうんだよ」

貴方がいなくなった後、きっと簡単に。
だからそんなこと口にしないで。
守られない約束なんて、わたしはいらない。