イグが退職した。
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イグとおいらは、3年近く同じチームではたらいていた。
お互い助けたり、助けられたりしながらやってきた。
イグは女性だから夜勤は組めなかったが、いろんな意味で相棒だった。
仕事の役割的にも、精神的な部分でも。プライベートでもよく遊んだ。
イグの怒っている顔を何度も見た。今だから言えるけど、ツライと泣いている顔もあった。
でもイグは、何より笑っているときが多かった。その屈託のない笑顔がおいらを勇気付けた。
たぶんこれからもイグとはよく会うことになるだろう。
旦那のダイゾーさんともおいらは仲良しだし、その他にもオーノさんやら、だーよしやら、
まめやらと、いろんなヒトのつながりのなかにイグとおいらはいるわけで、
またおいらたちは出会い、そして屈託なく笑い合うのだと思う。
でも、正直にいうとやっぱり寂しい。
一緒にシゴトをして苦楽をともにして来たからこそ、何でも言える仲になったのだ。
でもこれからは一緒にはたらくことはないのだなぁと思うと、おいらはちょと寂しさを感じるのであった。
送別会を終えたイグとおいらは、ふたりで帰りの山手線に乗った。
イグが餞別にとみんなから貰ったプレゼントは、
小さなイグひとりじゃとても抱えきれない量だった。荷物はおいらが持った。
「いっぱいもらったねぇ」
「そうねぇ、これだけもらうと、もう少し頑張れたんじゃないかって思うわ、なんてね、いひ」
笑顔を浮かべるイグ。
その笑顔はいつもの屈託のない笑顔とちょっと違った気がした。
今のこの瞬間、イグの心にある思いは、なんだろう。
ひとつの区切りのついた開放感か。ここまで頑張ってはたらいてきた疲労感か。
いや、イグの気持ちのなかにもやっぱり寂しさもあるんじゃないかな、とも思う。
でもそう思うのは、おいら自身が寂しいからなのかもしれない。
品川で山手線を降りる。
ふたり並んで遠く離れた横須賀線のホームまで歩いた。
電車はまだ来ない。
たくさんの荷物をホームに置いた。
ここからの荷物運びは、東京から横須賀線に乗ってイグを迎えに来る、
旦那のダイゾーさんへバトンタッチだ。
「ありがとね」 とイグは笑顔で手を振った。
「おつかれ、また」 とおいらも笑顔で言った。
おいらはイグに背中を向け、階段を上った。
両手に持っていた荷物の重みが、まだ手の感触に残っていた。
イグ、おつかれさま。 そしてこれからもよろしくね。