12月で娘も３歳になり、preschoolに通わせることにしました。
preschoolは日本の幼稚園や保育園と同じような感じで、一日のスケジュールに沿って、みんなで工作をしたり、外で遊んだり、絵本を読んだり。年齢に応じて、アルファベットや数を教えてくれたりもします。
ただ、子供を一日中預かってはくれず、一般的にはお昼までや長くても３時くらいまで。日数も週１日、２～３日、５日、などと選ぶことができます。
また、アメリカでは日本の保育園と幼稚園のような区別はなく、働くママであっても保育料が安くなったりすることはありません。子供を週５日預ければ、平均的なpreschoolでも月謝は$800～1,000（約8～10万円）してしまいます。
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さて、実際のpreschool探しですが、タウン誌や住んでいる市のウェブサイトなどに色々な情報は載っているものの、やはり口コミを頼りにする人が多いのではないでしょうか？教会にpreschoolが併設されている場合が多いので、自分の通っている教会のpreschoolに通わせるアメリカ人も多いと思います。
私も、日本人の先輩ママ、図書館の読み聞かせの会で知り合ったアメリカ人ママ、夫の家族や友人などに聞いて、いくつか候補を挙げました。
実際に訪問してみて、preschoolの中を見せてもらったり、先生に会って話を聞いたり。
プログラムがしっかりしていて、先生の雰囲気もいいなと思った学校はみんないっぱいで入れず（アメリカは9月が新学期なので、今のタイミングだと中途入学のような感じなのです）、結局、第３希望のpreschoolに決めました。
来週から、いよいよ入園です！