本棚の人魚たち・・・「ヨーロッパをさすらう異形の物語」（下巻） サビン・バリング=グールド
先週に引き続きヨーロッパ中世の伝説を扱った本をご紹介します。原著は1866年、68年に刊行された「中世の奇妙な神話」。邦訳本の本書は監修を池上俊一氏が務めています。「ヨーロッパをさすらう異形の物語（下）―中世の幻想・神話・伝説」サビン・バリング=グールド：著池上俊一：監修村田綾子・佐藤利恵・内田久美子：訳（柏書房 2007年10月刊）上下巻のうち下巻の本書に収められた話は11話。そのうちのメリュジーヌ伝説の項では、この伝説と似たようなタイプの物語 ―人間の男性と超自然的な種族の女性との恋物語― について、フーケのウンディーネやアンデルセンの人魚姫、インドに伝わる水の精の乙女ウルヴァシーの物語、アイルランドの人魚を妻にした男の民話などを引きつつ、恋愛物語のようになっている現在のメリュジーヌ伝説の原典を探ります。また、メリュジーヌの尾が蛇もしくは魚ということから水の精の神話を経て14〜15世紀ヨーロッパの人魚についても言及。これらは主に目撃談ですが、女性の人魚だけでなく男性の人魚もけっこう目撃されているんですね。嵐を起こす怪物めいた人魚もいれば、釣り糸に絡まって捕まる人魚もいる。観察された見た目からたぶん海獣類では？と思う記録もありますが、1560年にマンナール島（スリランカ）近くで捕らえられた人魚は医師が調べて内臓、骨格とも人間そっくりと断言したとか。これはジュゴンだったようですが（マンナール島近海はジュゴンの生息地）、こういう調査からも人魚の噂は広まったんでしょうね。人魚にまつわる迷信は世界中にあり、私はそのひとつひとつの由来を説明することはできない、と書きつつも著者の神話、伝説、目撃談についての博識は際立っています。巻末の池上氏の解説にある「古今東西の神話・伝説を自家薬籠中のものにして、つぎつぎ関連づけていく煌びやかな博識」の言葉が納得できる内容。メリュジーヌ伝説以外では同じく異類婚を取り上げた白鳥乙女に関する項が面白く読めました。他にも聖杯伝説やハーメルンの笛吹き男など、なんとなく知っている話の原典や類話を解説とともにまとめていて、原著は150年余りも昔に出た本ですがどの項も面白いです。表紙に使用されている絵、William Holbrook Beard「A Sailor‘s Delight」も良いですね〜。
