本当のことを言えば、僕は決めていた。今から彼女と共にいることが真実となるだろう。彼女の信頼を得るのが不可能だとしても、僕は彼女を疑うようなことはしたくない。
「すまない」
僕はそう彼女に言った。その一言は、これまでの僕を彼女が知るかぎり、より誠実に聞こえただろう。不運にも、僕は何とかささやかながらも謝ることだけはできた。
「すごく失礼な態度を取ってしまって。でも、こうした方がいいんだ。本当に」
もし僕がこのまま失礼な態度を取り続けていたら、彼女にとっては良かっただろうね。でも、僕にそれができる？
彼女の瞳は開けられたが、まだ警戒している。
「意味がわからないわ」
僕は間違いが起きないよう彼女に理解させようとした。
「僕たちは親しくならない方がいい」
これで、彼女には理解できたはずだ。彼女は頭がいい。
「僕を信じて」
彼女の目は厳しくなり、以前にも彼女のこの台詞を言った事があると僕は思い出した―――約束を破る前のことだ。彼女が僕と同じタイミングで歯を食いしばった事にたじろいだ―――彼女もしっかりと覚えているようだ。
「もっと早く気づかなくて、残念だったわね」
彼女は怒って言った。
「後悔しなくてすんだのに」
僕はショックで彼女を凝視した。
彼女は僕の公開の何を知っているっていうんだ？
「後悔だって？何を後悔するんだ？」
僕は問い詰めた。
「あのイカれたバンに私を押しつぶさせなかったこと！」
彼女はピシャリと言い放った。
僕は凍りつき、唖然とした。
どうしてそんなことを考えるんだ？彼女の命を救ったのは、僕が彼女に出会ってから、彼女にしてきた事の中で喜ばれることだろう？何ら恥じるようなことじゃない。それに僕が少しでも存在している自分に喜びを感じられた。彼女の香りに初めて捕まった瞬間から、彼女の生命を守るために僕は戦っている。なのに、どうして彼女は僕のことをそんなふうに思うんだ？どうして僕の善行を台無しにするようなことが言えるんだ？
「君の命を助けたことを僕が後悔しているとでも？」
「そうよ」
彼女は言い返してきた。
僕の意図への彼女の考えは、僕を煮えくり返させた
「君は何もわかっていない」