小学生のころ、体操服は男女ともに同じものを着ていた。
中学生でも同じだと思っていた。
それが、違ったのだ。
女子の履いていた「半ズボン」は、
「ブルマ」と呼ぶことを後で知り、
何だか変な名前だな、と思った。
その後も、運動場で、体育の授業は繰り返された。
男子、女子ともに短距離走だったか。
同じ運動場を男女で使用する。
その度、私は女子の走っている所をよそ見する。
先生に注意されたことはなかった。
でも、「集中していないな」と思われたことだろう。
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中学校に入学した。
制服があり、男子は黒の詰襟、女子は紺のブレザーを着る。
新しいことに慣れるまで時間がかかった。
体育の時間、中学からは男女分かれて授業を受ける。
この時期は、女子のほうが背が高く、力も強い。
6年の頃はあまり感じなかったけれども、
中学で、体力差が出てくる。
男子が半袖半ズボンで整列していると、女子が現れた。
先生のゐる所まで、私たちの数十ｍ前を、走る。
あれは、何を履いているのだろう？
と私は思った。
男子は、トランクスを少し長くしたような半ズボン。
女子は、半ズボンの端を切ったような、短く、体にくっ付いたようなズボン。
男子よりも、太腿が見えて、白く目立っている。
ぎこちなく、走っている。
少しうつむき加減に、通り過ぎて行った。
何だろう、女子は何であんなズボン履くのかな、
変わったズボンだなあ、
と疑問に思いつつ、体育の授業を受けていた私。
授業が終わると、男子も女子も制服に着替え、
教室での授業に戻った。