ドジャース編成本部長、『日本を青く塗りつぶせ』プロジェクト完遂に高笑い

「日本のファンはドジャースの下に」LAタイムズ紙に語る

中日スポーツ

巨人戦の３回、大勢の観客が見つめる中、２ランを放つドジャース・大谷

　確かに、日本は『ドジャーブルー』に塗りつぶされた。米紙ロサンゼルス・タイムズは１５日（日本時間１６日）、「『日本を青く塗りつぶせ』―ドジャースの日本席巻プロジェクトは、どのようにして現実となったのか」のタイトルで記事をアップ。ドジャースのアンドリュー・フリードマン編成本部長が、日本に『西海岸の盟主』を浸透させた経緯を描写した。

　フロントトップの同編成本部長は２０２３年３月、宮崎で公開されたＷＢＣ侍ジャパンの練習を視察するために来日。約２万人のファンが単なる練習を見るため球場に足を運んでいることに驚いたという。それと同時に、多くのファンがヤンキースやレッドソックス、カブス、レンジャーズ、そしてドジャースなど大リーグのチームの帽子をかぶっていることに着目し、「そこで、信じられないようなチャンスの芽があることに思い至ったんだ」

トップ級の日本選手を集めれば、日本市場を独占できるではないか。もしも日本で最も人気があるメジャー球団になれたら？」。そこで、長年調査していた大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希の獲得にさらなる本腰を入れることを決断。３人を総取りする『ドリーム・シナリオ』を実現すれば、『日本を青く塗りつぶす』ことも付随してくると思ったという。

　同紙は「２年後、その壮大な計画は実現した。大谷、山本、佐々木は全員がドジャースの一員だ。先の２人が昨年のワールドシリーズ優勝で戦力となった直後、最後の１人も加わった。さまざまなチームに分散していた日本のファンはドジャースの下に合体し、現在はまるでドジャースが彼らのホームチームであるかのようにカブスとの開幕シリーズのため東京に集結している」

　同編成本部長は「２０２２年は日本でドジャースの帽子を見ることはほとんどなかった。在庫がなくてね。そして実は、いまも在庫がないんだ。売り切れでね」「われわれとしては（前出の３人のうち）２人を獲得できれば大勝利だったんだがね」と高笑いした。

　記事の締めは、日本遠征前、デーブ・ロバーツ監督が語った「『日本を青く塗りつぶせ』というわれわれのミッションはコンプリートされた」との言葉だった。

　野茂英雄さんが１９９５年にパイオニアとして渡米した１９９５年に監督だったトミー・ラソーダさんは「Ｉ　ｂｌｅｅｄ　ｔｈｅ　Ｄｏｄｇｅｒ　ｂｌｕｅ（私にはドジャーブルーの血が流れている）」との名言を残した。それから３０年後、日本列島も青に染められた人々であふれている

ドジャース編成本部長、『日本を青く塗りつぶせ』プロジェクト完遂に高笑い「日本のファンはドジャースの下に」LAタイムズ紙に語る