慰安婦問題でラムザイヤー教授 吉田虚偽証言と朝日報道の影響、英語発信の重要性を指摘
取材に応じる、米ハーバード大のマーク・ラムザイヤー教授＝８日、東京都千代田区大手町（酒巻俊介撮影）© 産経新聞
戦時下で慰安婦だった女性は「性奴隷」ではなく、前借り金と労働期間をセットにした年季奉公契約を慰安所側と結んでいたことを学術論文で示した米ハーバード大のマーク・ラムザイヤー教授が９日までに、産経新聞の取材に応じた。ラムザイヤー氏は慰安婦が問題化した背景として、韓国で女性を強制連行したとの虚偽の証言をした吉田清治氏と吉田氏の主張を再三報じた朝日新聞の影響を指摘した。
ラムザイヤー氏は、民間シンクタンク「国家基本問題研究所」（櫻井よしこ理事長）が外国人による優れた日本研究を顕彰するため創設した「日本研究賞」の令和６年度受賞者に選ばれ、都内で１１日に授賞式に臨む。
同氏は韓国や米国で迫害に等しい個人攻撃を受け続けたが、批判キャンペーンを展開した米国の日本史研究者らが、吉田氏の証言が作り話であった事実に触れないことを指摘し、「知らないのか、意図的に触れなかったのかは分からない」と述べた。慰安婦を巡る強制連行説や性奴隷説が今も世界で広がる現状を変えていく上で、「研究者が英語で（論文を）書くべきだ」との考えを示した。
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ラムザイヤー教授との主なやりとりは次の通り。
－－慰安婦は契約期間を終えるか、前借り金を返済した場合は辞めることができる契約を結んでいたと実証的に論じた
「女性が心配したのは、売春は自身の評判によくない仕事であり、戦場に近いところは危ないということだ。賃金をちゃんと支払ってもらえるかも心配になる。東京の売春宿だと賃金が支払われない場合は警察に行けばよいが、東南アジアだと簡単には解決できない。賃金が高くないとできないし、後になって支払われなかったら困る、ということで年季奉公の前借り金契約を結んだ」
－－いわば、かつての公娼制度の戦場版だった
「はい。ただ、本当に似ているが少し違う。東京で公娼として働くよりも危険な状況にあるので、東京だと６年の契約期間が、ビルマなどだと２年が多い。日本の軍隊は、よいか悪いかは別として、兵士が性病にかからないように、公娼制度の延長として慰安婦制度をつくったのだと思う」
－しかし、強制連行などはなかった
「それははっきり言えると思う」
－－なぜ慰安婦が問題になったのか
「韓国の研究者が調べたことだが、１９９０年以前の韓国で慰安婦関係の新聞記事はまったくといっていいほどなかった。（韓国・済州島で慰安婦を強制連行したという虚偽証言をした）吉田清治氏の本の韓国語版が出たのは８９年。吉田氏の本と関係があるといえると思う」
－－吉田氏の作り話を朝日新聞が盛んに報じた影響もあったか
「そう思います。もちろん。まさにその通り」
－－反ラムザイヤー・キャンペーンを展開した米国の日本史研究者らの議論は、ずさんだったようだ
「彼らは（歴史家の）秦郁彦先生が書かれた基本的な日本語の文献も読まず、調べてもいなかった。そして、吉田氏の話が作り話であったことや強制連行されたと主張している元慰安婦の数人が、北朝鮮とのつながりが指摘される韓国の女性が関与する老人ホームで暮らしている事実には触れていない」
－－欧米で「慰安婦＝性奴隷」説を信じる人が多い状況を変えていくには
「研究者が英語で書くべきだと思う。僕たちの責任です」（聞き手 原川貴郎
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