超円安で激増する観光公害の悪夢～外国人観光客の洪水に押しつぶされ日本人の生活はどうなってしまうのか
野口 悠紀雄
3月の訪日外国人客数は、初の300万人超え
政府観光局（JNTO）の3月17日発表によると、2024年3月の訪日外国人客数（推計値）は308万1600人で、これまで過去最高だった2019年7月の299万人を上回った。過去最高の更新は、4年8カ月ぶりだ。1～3月の累計でも855万8100人となり、1～3月として過去最高になった。年間の訪日客数が最も多かった19年の3188万人を超えるペースだ。
3月の訪日客の国・地域別の上位は、韓国66万人、台湾48万人、中国45万人、アメリカ29万人、香港23万人だった。
一方、3月に海外へ出国した日本人数は約122万人で、19年同月比63％にとどまった。
外国人旅行客が増えたのは円安のため
外国人旅行客が増えたのは、円安のためだ。
来日外国人旅行客数は、2007年から12年までは年間800万人台だったが、2013年に急増して1000万人を超え、2019年には3188万人となった。
これは、日本の観光地の価値が急に高まったためではない。外国人にとって日本での旅行や買い物が安くなったために起きたのだ。それは、2013年に大規模金融緩和が導入されて、円安が進んだから生じた。
2023年からも急激な円安が進んだ。その結果、ドル円レートは、2019年の1ドル＝110円程度から、2024年4月の155円まで円安になった。このおかげで、外国人は、2019年当時より、4割程度豊かになった。このため、前項で述べたように、2024年に外国人旅行客が急増したのだ