【都道府県対抗女子駅伝】中３・ドルーリー朱瑛里が衝撃の区間新！ 練習メニューも自ら考案
中西崇太楽しみな逸材が現れた。全国都道府県対抗女子駅伝（１５日、たけびしスタジアム京都発着＝９区間４２・１９５キロ）の３区（３キロ）で、岡山のドルーリー朱瑛里（しぇり、津山・鶴山中３年）が区間新記録の９分０２秒をマーク。衝撃の駅伝デビュー戦に、沿道からは大きな拍手が沸き起こった。
都大路の主役は、１５歳の中学３年生だった。ドルーリーが通う津山鶴山中の陸上部の女子部員は、３学年合わせてわずか３人。主要の駅伝大会は今回が初めてだった。だが、最初の１キロを２分５５秒で入ると、最後まで攻めのレースを展開。１７人抜きの快走で順位を３８位から２１位に押し上げ「今後の自信になる。大きい舞台での駅伝は始めてだったけど、楽しかったです」と満面の笑みを浮かべた。
カナダ人の父と日本人の母の間に生まれたドルーリーは「走るのが好きだった」と小学４年から陸上を始めた。小学６年時に岡山県内の大会で優勝を果たすなど、実績を残してきた。しかし、昨年の同時期は貧血の影響もあり、都道府県対抗女子駅伝メンバーから落選した。そこで「しっかり栄養バランスの取れた食事を心がけて、いろんなもの食べるようにした」と食生活を改善し、体調面を整えた。
両親に陸上の経験はない。それでも、ドルーリーはネット等の情報を取捨選択。自らに合ったメニューを考え、実行してきた。「スピード系でビルドアップ走とかをやったりして、ラストで走れるようにしている」と得意のラストスパートに磨きをかけ、群馬・大類中時代に不破聖衣来（現拓大２年）が記録した９分１４秒の好タイムだけでなく、従来の区間記録だった９分１０秒も上回る異次元の走りを見せつけた。
シドニー五輪女子マラソン７位で岡山の山口衛里監督（５０＝天満屋女子ヘッドコーチ）も「中学生の走りではない」と絶賛するヒロイン候補。それでも、当の本人は「高校に行ってもインターハイに出場して、少しでも活躍することが目標です」と冷静沈着だ。焦る必要は全くない。己のペースで歩みを進めていく。
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