ソ連にだまされ送られた「悪魔の棲む町」…シベリア抑留男性、ウクライナ侵略は「いつものやり方」

読売新聞

2022/08/04

ロシアによる侵略が続くウクライナでは、市民が殺され、逃げ惑い、祖国を追われている。「ロシアのいつものやり方だ。断じて許せない」。７７年前、シベリア抑留を生き延びた仙台市太白区の庄子英吾さん（９５）は、自身の記憶とウクライナを重ね、ロシアの暴挙に憤る。（後藤陵平）

　福祉施設の一室で生活し、ごつごつとした右手の中指１本でキーボードに触れて文字を打ち込む。声はかすれ、会話は難しいが、戦争体験を文章に残してきた。

　仙台市出身。１９４４年冬、１８歳で満州（現中国東北部）の陸軍軍官学校へ入った。翌年の８月９日、ソ連が中立条約を破って侵攻を始めると、前線に召集された。消耗した日本軍には肉弾戦しかない。爆弾を背負って戦車に体当たりする自爆訓練を続けた。８月１５日にラジオで玉音放送が流れると、涙があふれた。

　「トウキョウ、ダモイ（東京に帰る）」。１か月後、ソ連兵に告げられ、列車に乗り込んだ。しかし目が覚めると、故郷に向かうはずの列車は、朝日を背に西へ走っていた。「ソ連にだまされた」。着いた先は、炭鉱の町「ブカチャーチャ」。ロシア語で「悪魔の棲（す）むところ」という意味だと聞かされた。

　零下４０度を下回る極寒の地で、森林の伐採や石炭の運搬などの強制労働が始まった。手袋をしていても凍傷になる。食事は限られ、硬い「黒パン」と雑穀のスープを分け合った。

　飢え、寒さ、そして伝染病が大勢の命を奪った。発疹チフスで多い日は２０人近くが死亡した。自身も感染して高熱で１週間以上、気を失った。「船が来たぞ！　国に帰るんだ！」と絶叫しながら凍死した人もいた。

　意識が戻り、課せられたのは死んだ仲間の「処理」だ。凍った遺体６、７人分をまとめて縄で縛り、台車に乗せて墓地へ運ぶ。凍った土は硬い。穴を掘ることを諦め、雪をかぶせた。死を悼む気持ちはない。あるのは、「明日は我が身」という恐怖だけだった。入校時３７５人いた同期は、抑留中に８３人が犠牲になったという。

　３年間の抑留生活を終えて帰国。結婚して２人の子宝に恵まれた。だが、シベリアでの記憶は家族にも明かさなかった。

　母校の仙台高校に招かれて体験を語ったのは１０年前だ。ともに生還した仲間も大半が鬼籍に入り、「今語り伝えなければ、永久に消えてしまう」と焦りを覚えた。１００ページに及ぶ体験記を執筆、製本して母校や知人に配った。

　終戦から７７年を迎える夏。ロシアによるウクライナ侵略が続く一方で、日に日に国内の報道は減ってきた。日本人が「対岸の火事だと思っているのか」と憂慮し、あの苦しい体験を死ぬまで記録し続けることにした。「二度と戦争を起こさぬ様にする為」。ゆっくりと入力した１５文字に、反戦の決意を込めた。

　庄子さんは、子ども向けに内容を要約した冊子を作り、希望者に無料で送付している。問い合わせは、庄子さんが入居する施設「時のかけはし」（０２２・２２６・７２２１）まで。

　◆シベリア抑留＝第２次世界大戦後、ソ連全域とモンゴルの収容所に、日本兵ら計５７万５０００人が移送された強制抑留の総称。厚生労働省によると、５万５０００人が死亡したとされる