【特別企画】Sound Reality Sereiesの新モデルを聴く
野村ケンジが聴く「ATH-SR9」。家でも外でも高音質！使い勝手と音質を見事に両立したヘッドホン
野村ケンジ
2014年に発売されたオーディオテクニカ製のヘッドホン「ATH-MSR7」は、ポータブル性と音質の両立を追求するという、同社にとって新たなるコンセプトにチャレンジした製品だ。結果として「ATH-MSR7」は多くのヘッドホンユーザーから好評を博し、一役人気モデルとなった。その流れを受ける形で2016年11月、Sound Realityシリーズに「ATH-MSR7」同様のコンセプトを受け継ぐ新製品群が登場した。
ちなみにこのSound Realityシリーズ、ドライバーまでフルデジタル伝送する“ピュア・デジタル・ドライブ”を採用しaptX HDにも対応した上級クラスのワイヤレスヘッドホン「ATH-DSR9BT」から、オンイヤータイプのスタンダードモデル「ATH-AR1」まで、ワイヤレス4製品、（一般的な）有線タイプ4製品を一挙にラインナップ。そのなかでも今回紹介する「ATH-SR9」は、「ATH-MSR7」の上位に位置する有線タイプのフラグシップモデルに位置づけされている。ポータブル性を確保しつつも、音質に関して更なる追及を行った製品に仕立てられているのが特徴だ。
ATH-SR9は、細部に至るまで音質についてのこだわりを徹底していることが分かる。まず、ドライバーは「ATH-MSR7」と同じ45mm口径としながらも、専用のユニットを新開発。振動板にDLC（Diamond Like Carbon）コーティングを施すことで剛性を高め、高域特性を飛躍的に向上させつつ、磁気回路に純鉄一体型ヨークや7N-OFCショートボビン巻きボイスコイルを採用。同時に、ハウジング内部を振動板前後の空間が均一となる新設計「ミッドポイント・マウントテクノロジー」により、高レスポンスで抜けの良い再生音を実現。さらにその境界面をダンパーによって仕切ることにより、不要な低域成分の伝播を最適化している。
いっぽう、外観のデザインについては「ATH-MSR7」と基本的な部分を共有しつつも、不要振動から発生する歪みを効果的に抑制するネジ止めされたアルミニウムハウジングや、ヘッドバンドとハウジング部をつなぐ部分にアルミ製スライダーを採用することで、音質だけでなくデザイン的にも上質感漂う印象となった。また「ATH-MSR7」で好評だった着脱式ケーブルは、片出しから両出しタイプに変更。コネクタもオーディオテクニカの専用設計となるA2DCを新採用することで、音質とユーザビリティを巧みに両立している。
ポータブルヘッドホンであり、Sound Realityシリーズのフラグシップモデルでもあるだけに、「ATH-SR9」は付属品も充実した内容となっている。まず、ケースはスイーベル機構をもつヘッドホンならではの薄型セミハードケースを採用。さらに、別途ケーブル収納用のケースも付属している点はなかなかにユニークといえる。これは1.2m長の標準ケーブルのほか、スマートフォン用ケーブルが付属されていることから用意されているのかもしれないが、別売品として用意された、6N-OFC＋OFCハイブリッドのツイスト構造＆布巻きシース採用のケーブル「HDC113A/1.2」などを収納するのにも役立ってくれそうだ。
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ケースは薄型セミハードケース。ケーブル収納用のケースも中に入っているのがユニーク
ケースは薄型セミハードケース。ケーブル収納用のケースも中に入っているのがユニーク
SR9の実力を人気のハイレゾDAPでチェック
さて、肝心のサウンドはいかがなものだろう。“ポータブル”を謳うヘッドホンであることも考慮して、ハイレゾ対応DAP（Questyle「QP1R」とAstell&Kern「AK70」）での試聴を試みた。
力強さと高い解像感を両立、演奏がダイレクトに伝わってくる
まずは、鳴らしにくい高級ヘッドホンもぐいぐいとドライブする高い駆動力を持つ「QP1R」を組み合わせてみる。
音量だけでなく、駆動力としてもゲイン設定“L”で十分な印象。特に低域のフォーカス感が素晴らしく、ドラムやベースの音が鮮明に聴こえ、グルーヴ感の高い演奏が楽しめる。いっぽう中高域は「ATH-MSR7」のようなパワフルさや熱気感の高さを保ちつつも、これに高い解像感が加わることで、演奏がダイレクトに伝わってくるようになった。特にロック系の名盤とはベストマッチングで、ツェッペリンからドゥービーまで、ライブハウスの最前席に居るかのような臨場感の高さを味わうことができた。また、キレが良くトランジェントも良好であるため、アニソンなど速いテンポの楽曲も、スピード感溢れる演奏が楽しめる。
このように、どちらかというとパワー押しのサウンドであるものの、高い解像感を保ち、ピアニッシモな表現も粘りよく伝わってくるため、アコースティック楽器との相性も悪くなかった。たとえばヴァイオリンのソロを聴くと、ボウイングが力強い、感情表現豊かな演奏が楽しむことができるし、ピアノの演奏は、高域の倍音がしっかり乗った、伸びやかなサウンドを聴かせてくれた。
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スイーベル機構を採用し、ハウジングを水平にしてケースに収納可能
スイーベル機構を採用し、ハウジングを水平にしてケースに収納可能
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通常のケーブルに加え、マイクリモコン付きケーブルも付属。別売のリケーブル「HDC113A/1.2」の使用も可能だ
通常のケーブルに加え、マイクリモコン付きケーブルも付属。別売のリケーブル「HDC113A/1.2」の使用も可能だ
「QP1R」で十分なクオリティチェックができたが、「AK70」でも試聴をおこなってみた。
こちらは、音量に関して全く問題なく、クオリティに関してもそれほど遜色を感じることはなかった。低域のフォーカス感は実力も価格も勝る「QP1R」に分があるが、音質面で両プレーヤーの差はそれほど大きく感じられず、「AK70」クラスであれば充分に満足できる組み合わせとなってくれるだろう。
ちなみに、iPhone5S直でもつないでみたが、こちらもけっして悪くはないものの、さすがに歴然としたクオリティ差を感じてしまうため、その実力を充分に発揮させたい場合は「AK70」以上のハイレゾ対応DAPと組み合わせることをオススメしたい。
このように、「ATH-SR9」はポータブルヘッドホンとしての手軽さと、高品位なサウンドを巧みに両立させた製品。使い勝手の良さ、そして良質なサウンドを引き出しやすい点において、なかなかに魅力的な製品といえる。屋外でもヘッドホンでいい音を楽しみたいという人には、魅力的な選択肢のひとつとなってくれるだろう