世界の自動車産業は、旺盛な需要を抱えた中国以外、不況にあえぎ電気自動車にその活路をもとめている。
そんな中、オーストラリアで行なわれた３０００㎞におよぶ太陽電池レース（ソーラーカーレース）において、東海大のチームが優勝した。
ドライバーは同大学出の、かの“しのけん”こと篠塚建次郎。彼はパリ・ダカール・ラリーで優勝した名ドライバーだ。
電池はシャープが開発したもので、宇宙で使うものだというが、地上での性能を確かめたかったという。
オーストラリアといえば、１９５７年、当時の“豪州ラリー”にトヨペット・クラウンが初めて出場した。トヨタのモータースポーツの歴史の始まりである。
初出場から１０年たったとき、トヨタの夢は車の年間生産台数１００万台だった。
それがご存知のような状態である。たった５０年前の話しだ。
聞くところによると、電気自動車はガソリン車に比べ部品数が少ないという。
これまでのように、業界の裾野は広がらないのではと心配する専門家もいる。