その日ヨウスがひょっこりと顔を出した。
豪雨の晩から会わずにいたから、久しぶりだ。
「ルフェランたち、どうだった？
大丈夫だっただろ？」
ヨウスは頷いた。
「心配して損したな！」
ティセットが笑うと、ヨウスも小さく笑った。
「これ……」
ヨウスは何やら小さな包みをティセットに差し出した。
「ル………………ルリから預かってきた」
また恐ろしいブツを製造したようだ。
ティセットは、一度だってルリの手料理をまともに食べたことがない。
ルリには悪いが、彼女が作るものはまともな味がしたためしがなく、最悪の場合寝込んでしまうほど体に悪いのだ。
今回も一つ食べたところで悶絶するだろう。
一応、全部食べるが。
ティセットが小麦粉を水で練った生地を薄く延ばし、ヨウスがそれに魚の練り物を詰めていく。
相変わらず器用だ。
手を動かしながら、ヨウスはトルクが同室になったことを告げた。
「少し過保護な気がするんだ」
「今は過ぎるくらいがいいって。
また謹慎になって、授業に追いつけなくなったらどうするだよ」
「うん……」
頷いたヨウスだが、表情は納得していない。
「でもトルクが同室ってことは、耳栓がいるな」
話題を変えようとわざと明るく言って、ティセットは意地悪に笑った。
「いびきはないけど、試験前は腹ペコのクマみたいだ」
「……クマ」
ヨウスも小さく吹き出した。
「あんまりうるさかったら、ランに言えよ？」
「うるさいのには慣れてるよ」
「へー、トルクみたいに腹ペコ熊になるヤツがいた？」
「……そうだな」
少し、ヨウスの声が小さかった。
触れないほうが良いと思って話題を探したが、意外にもヨウスは続けた。
「手紙……たまに俺が手紙を送ってる相手」
「うん？」
「トルクを見てると、似てるな、って思うことがある」
「……腹ペコ熊に？」
「うん、そう。
もっと悪人面だけど」
「あくにん…………」
どんなお知り合いなんだ、ヨウス。
「故郷のほうには連絡してないのか？」
「え……？」
「友だちとか幼馴染みとか……心配してないかな？
一度連絡してみろよ」
「……全員が字を読めるわけじゃないから」
「そう、なんだ」
それには驚いた。
だがよく考えれば、東大陸の南部は『国』としてあるわけでもなく、いくつかの部族によって構成された集合民族だ。
古くからの風習を守り、新興国の手を拒んで来た。
読み書きや数の数え方など、彼らにとっては二の次かもしれない。
それからヨウスは黙々と食材を作り、大皿いっぱいになるまで付き合ってくれた。
これだけ作っても一晩で無くなるのだから不思議だ。
「実はさ…………俺も、お知らせがあるんだ」
「お知らせ？」
流し台で手を洗うヨウス。
前より少し、砕けた感じがするのはきっと気のせいではない。
少し、歩み寄れた。
でもこれは、裏切りではなかろうか？
「学費、貸してくれる人が見つかって……」
ヨウスの大きな目がもっと大きくなる。
「学舎に……」
「戻るよ」
ティセットは頷いた。
ヨウスは破顔した。
ティセットの胸がズキンと痛むくらいに。
「おめでとう！」
「……う、うん……ありがとう。
まだ、俺も信じられないんだけど……」
「いつから戻れる？」
「あ、一応、来季から」
「ランたちにも伝えておくよ。
きっとみんな喜ぶ」
言わなければ、とティセットは思った。
本当はヨウスが受けるはずだった礼を掠め取って、学舎に戻ろうとしているのだ。
そんなに、心の底から嬉しそうな顔をされるほどのことではない。
「ヨウス……実はさ……」
はっきりと言って、ヨウスが嫌だと言えば学費は諦めよう。
また探せばいい。
最初が上手くいったものだから、安心するのが早過ぎた。
それだけだ。
厨房にお女将さんが顔を出した。
「おや、べっぴんさんいらっしゃい。
ティス、お客さんだよ」
「は、はい」
急いで手を拭いていくと、ルフェランの義兄――ギルスが来ていた。
「やぁ、ティセット。
学費の件で、明日にでも手続きに行きたいんだけど、時間は取れるかい？」
「あ、あー、はい。
午前中なら」
「良かった」
ぽんぽんと手早く時間を打ち合わせて、ギルスは帰っていった。
客が帰ったところを見計らって、ヨウスも厨房から出て来る。
「あぁ、あの……ランのお姉さんの、旦那さんだよ」
「ランの……」
「じ、実はさ……」
ティセットは包み隠さず、学費を貸してもらえるようになった経緯を話した。
話し終えた時ティセットの喉はカラカラに乾いていて、大皿の上には肉串が山盛りできていた。
ヨウスの顔をまともに見れなかった。
きっと呆れた顔をしているのだろう。
「ごめん、俺……」
「良かったじゃないか」
「は？」
豪雨の晩から会わずにいたから、久しぶりだ。
「ルフェランたち、どうだった？
大丈夫だっただろ？」
ヨウスは頷いた。
「心配して損したな！」
ティセットが笑うと、ヨウスも小さく笑った。
「これ……」
ヨウスは何やら小さな包みをティセットに差し出した。
「ル………………ルリから預かってきた」
また恐ろしいブツを製造したようだ。
ティセットは、一度だってルリの手料理をまともに食べたことがない。
ルリには悪いが、彼女が作るものはまともな味がしたためしがなく、最悪の場合寝込んでしまうほど体に悪いのだ。
今回も一つ食べたところで悶絶するだろう。
一応、全部食べるが。
ティセットが小麦粉を水で練った生地を薄く延ばし、ヨウスがそれに魚の練り物を詰めていく。
相変わらず器用だ。
手を動かしながら、ヨウスはトルクが同室になったことを告げた。
「少し過保護な気がするんだ」
「今は過ぎるくらいがいいって。
また謹慎になって、授業に追いつけなくなったらどうするだよ」
「うん……」
頷いたヨウスだが、表情は納得していない。
「でもトルクが同室ってことは、耳栓がいるな」
話題を変えようとわざと明るく言って、ティセットは意地悪に笑った。
「いびきはないけど、試験前は腹ペコのクマみたいだ」
「……クマ」
ヨウスも小さく吹き出した。
「あんまりうるさかったら、ランに言えよ？」
「うるさいのには慣れてるよ」
「へー、トルクみたいに腹ペコ熊になるヤツがいた？」
「……そうだな」
少し、ヨウスの声が小さかった。
触れないほうが良いと思って話題を探したが、意外にもヨウスは続けた。
「手紙……たまに俺が手紙を送ってる相手」
「うん？」
「トルクを見てると、似てるな、って思うことがある」
「……腹ペコ熊に？」
「うん、そう。
もっと悪人面だけど」
「あくにん…………」
どんなお知り合いなんだ、ヨウス。
「故郷のほうには連絡してないのか？」
「え……？」
「友だちとか幼馴染みとか……心配してないかな？
一度連絡してみろよ」
「……全員が字を読めるわけじゃないから」
「そう、なんだ」
それには驚いた。
だがよく考えれば、東大陸の南部は『国』としてあるわけでもなく、いくつかの部族によって構成された集合民族だ。
古くからの風習を守り、新興国の手を拒んで来た。
読み書きや数の数え方など、彼らにとっては二の次かもしれない。
それからヨウスは黙々と食材を作り、大皿いっぱいになるまで付き合ってくれた。
これだけ作っても一晩で無くなるのだから不思議だ。
「実はさ…………俺も、お知らせがあるんだ」
「お知らせ？」
流し台で手を洗うヨウス。
前より少し、砕けた感じがするのはきっと気のせいではない。
少し、歩み寄れた。
でもこれは、裏切りではなかろうか？
「学費、貸してくれる人が見つかって……」
ヨウスの大きな目がもっと大きくなる。
「学舎に……」
「戻るよ」
ティセットは頷いた。
ヨウスは破顔した。
ティセットの胸がズキンと痛むくらいに。
「おめでとう！」
「……う、うん……ありがとう。
まだ、俺も信じられないんだけど……」
「いつから戻れる？」
「あ、一応、来季から」
「ランたちにも伝えておくよ。
きっとみんな喜ぶ」
言わなければ、とティセットは思った。
本当はヨウスが受けるはずだった礼を掠め取って、学舎に戻ろうとしているのだ。
そんなに、心の底から嬉しそうな顔をされるほどのことではない。
「ヨウス……実はさ……」
はっきりと言って、ヨウスが嫌だと言えば学費は諦めよう。
また探せばいい。
最初が上手くいったものだから、安心するのが早過ぎた。
それだけだ。
厨房にお女将さんが顔を出した。
「おや、べっぴんさんいらっしゃい。
ティス、お客さんだよ」
「は、はい」
急いで手を拭いていくと、ルフェランの義兄――ギルスが来ていた。
「やぁ、ティセット。
学費の件で、明日にでも手続きに行きたいんだけど、時間は取れるかい？」
「あ、あー、はい。
午前中なら」
「良かった」
ぽんぽんと手早く時間を打ち合わせて、ギルスは帰っていった。
客が帰ったところを見計らって、ヨウスも厨房から出て来る。
「あぁ、あの……ランのお姉さんの、旦那さんだよ」
「ランの……」
「じ、実はさ……」
ティセットは包み隠さず、学費を貸してもらえるようになった経緯を話した。
話し終えた時ティセットの喉はカラカラに乾いていて、大皿の上には肉串が山盛りできていた。
ヨウスの顔をまともに見れなかった。
きっと呆れた顔をしているのだろう。
「ごめん、俺……」
「良かったじゃないか」
「は？」