「――それからトルクがティスに知らせに走って、僕だけ指導室の前で待ってね。
しばらくしたら、侯爵家の執事と護衛が出て行ったんだ。
本人は？」
最後に尋ねられ、ヨウスは答える。
「……当たりどころが悪くて、寝込んでるそうだ」
「で、どうなったのか訊いたら、謝ったなんて言うし」
やれやれ、とルフェランは首を振る。
「襲われて謝るヤツがいるか！」
「だから、逃げたんだ……殴って」
揉めている内容はわかったが、ティセットにはまだ疑問がある。
「そこでどうして『脱げ』なんだよ？」
「あの変態は武科生だぞ？
ヨウスが殴ったくらいで諦めるわけがない！」
最後にトルクは貴族子弟らしからぬ一言を吐いた。
「シーラット家にたて突くわけじゃないけど、ホントのことを知りたいんだよ」
言いつつ、ルフェランは口を小さくする。
「言いにくいだろうけど……」
「…………あ」
襲われた、とティセットは聞いたが、どうやら中身が違ったようだ。
窓枠に座って沈黙を守るヨウス。
ティセットと視線があうと、躊躇うように俯く。
最初に殴られたあとを見て、すっかり勘違いをしていたようだ。
経緯のなかで、ランスが「押し倒されたか」と尋ねたと聞いたばかりなのに。
しかも相手はあの、シーラット侯爵家のエンドリクス。
男だろうと講師だろうと、見た目が良ければ手を出さないわけがない。
ティセットたちは慣れてしまっていたが、ヨウスの顔は男女構わず目を引く。
いや、たまに、この顔で女の子じゃないなんて詐欺だと思ってしまうくらいだ。
噂になって西寮に呼ばれる可能性は充分にあった。
「ヨウス……言いにくいなら、言わなくていいからな」
でも、とティセットは続けたが、なかなか言葉が出てこない。
こんなことは滅多にないから、どうしていいのかわからない。
押し倒されて、それから何があったのかなんて無知なことは言わない。
だが、これからどう接していいのかわからない。
逃げたことが本当で、何もなかったのならいい。
その可能性が低いから、だから二人は、素直に言えと言っているのだ。
これからのために。
なのにヨウスは、
「……逃げたんだ……。
途中で、殴って逃げた」
三人の気遣いを撥ね除けるようなことを言う。
心配が苛立ちに変わる。
「だったら、跡がないか確かめさせろ。
何もなかったんなら、見せられるだろ？」
だから脱げと、トルクはさっきから言っているのだ。
ヨウスの視線は床から離れない。
学舎の庭の石像のように固まってしまった。
「…………。
今日は、引き上げようか」
いつものように、ルフェランが沈黙を破った。
「ヨウスも疲れてるだろうし」
「イヤだ。
今聞かないと今日寝れない」
わがままを言ったのはトルクだ。
「こっちは心配して、ティスのとこまで走ったんだ」
口を尖らせて、プイと顔を背けるトルク。
その子どものような態度に、ルフェランもカチンと頭にきたようで、椅子から腰を浮かせる。
「お、おい」
ティセットはおもわずトルクの肩を押さえ、立ち上がった。
手の平をルフェランに見せて制止する。
「二人とも落ち着け！」
二人は滅多に喧嘩しないが、するときはとことんする。
そうなったら、ティセットにも止められない。
救いの司祭宅で喧嘩なんて、学舎に知れたら二人は謹慎だ。
目も当てられない。
「ティス」
静かにヨウスが立ち上がった。
溜め息を飲むような顔で。
「……ヨウス、今日は」
「脱ぐよ」
「え……？」
ヨウスの視線は上らない。
「ただし、約束してほしい」
「……何だよ。
脱いで見せるだけだ。
減るものなんてない」
ペシリ、とトルクの頭を叩いたティセットは、喉の渇きを覚えて唾を飲み込んだ。
「ヨウス……ムリ、しなくていいからな？」
言いつつ、はっきりとは止めなかった。
ティセット自身も気になっていて、すぐにでも知りたかった。
はっきりしないまま帰ったら、本当に今日は眠れないだろう。
シーラット家のエンドリクスは、男も寝室に連れ込むと噂にだけ聞いていた。
本当かどうか、知りたい。
「約束してくれ。
今から、一言もしゃべらないこと。
確認が済んだら、出て行ってくれ」
俯いたままのヨウスに向かって、三人は頷いた。
上着の紐を解いて、裾を掴んだ手が一旦止まる。
「…………」
俯いたまま三人の視線を受けて、何かを覚悟したようだ。
窓を背に、首から上着を抜いた。
しばらくしたら、侯爵家の執事と護衛が出て行ったんだ。
本人は？」
最後に尋ねられ、ヨウスは答える。
「……当たりどころが悪くて、寝込んでるそうだ」
「で、どうなったのか訊いたら、謝ったなんて言うし」
やれやれ、とルフェランは首を振る。
「襲われて謝るヤツがいるか！」
「だから、逃げたんだ……殴って」
揉めている内容はわかったが、ティセットにはまだ疑問がある。
「そこでどうして『脱げ』なんだよ？」
「あの変態は武科生だぞ？
ヨウスが殴ったくらいで諦めるわけがない！」
最後にトルクは貴族子弟らしからぬ一言を吐いた。
「シーラット家にたて突くわけじゃないけど、ホントのことを知りたいんだよ」
言いつつ、ルフェランは口を小さくする。
「言いにくいだろうけど……」
「…………あ」
襲われた、とティセットは聞いたが、どうやら中身が違ったようだ。
窓枠に座って沈黙を守るヨウス。
ティセットと視線があうと、躊躇うように俯く。
最初に殴られたあとを見て、すっかり勘違いをしていたようだ。
経緯のなかで、ランスが「押し倒されたか」と尋ねたと聞いたばかりなのに。
しかも相手はあの、シーラット侯爵家のエンドリクス。
男だろうと講師だろうと、見た目が良ければ手を出さないわけがない。
ティセットたちは慣れてしまっていたが、ヨウスの顔は男女構わず目を引く。
いや、たまに、この顔で女の子じゃないなんて詐欺だと思ってしまうくらいだ。
噂になって西寮に呼ばれる可能性は充分にあった。
「ヨウス……言いにくいなら、言わなくていいからな」
でも、とティセットは続けたが、なかなか言葉が出てこない。
こんなことは滅多にないから、どうしていいのかわからない。
押し倒されて、それから何があったのかなんて無知なことは言わない。
だが、これからどう接していいのかわからない。
逃げたことが本当で、何もなかったのならいい。
その可能性が低いから、だから二人は、素直に言えと言っているのだ。
これからのために。
なのにヨウスは、
「……逃げたんだ……。
途中で、殴って逃げた」
三人の気遣いを撥ね除けるようなことを言う。
心配が苛立ちに変わる。
「だったら、跡がないか確かめさせろ。
何もなかったんなら、見せられるだろ？」
だから脱げと、トルクはさっきから言っているのだ。
ヨウスの視線は床から離れない。
学舎の庭の石像のように固まってしまった。
「…………。
今日は、引き上げようか」
いつものように、ルフェランが沈黙を破った。
「ヨウスも疲れてるだろうし」
「イヤだ。
今聞かないと今日寝れない」
わがままを言ったのはトルクだ。
「こっちは心配して、ティスのとこまで走ったんだ」
口を尖らせて、プイと顔を背けるトルク。
その子どものような態度に、ルフェランもカチンと頭にきたようで、椅子から腰を浮かせる。
「お、おい」
ティセットはおもわずトルクの肩を押さえ、立ち上がった。
手の平をルフェランに見せて制止する。
「二人とも落ち着け！」
二人は滅多に喧嘩しないが、するときはとことんする。
そうなったら、ティセットにも止められない。
救いの司祭宅で喧嘩なんて、学舎に知れたら二人は謹慎だ。
目も当てられない。
「ティス」
静かにヨウスが立ち上がった。
溜め息を飲むような顔で。
「……ヨウス、今日は」
「脱ぐよ」
「え……？」
ヨウスの視線は上らない。
「ただし、約束してほしい」
「……何だよ。
脱いで見せるだけだ。
減るものなんてない」
ペシリ、とトルクの頭を叩いたティセットは、喉の渇きを覚えて唾を飲み込んだ。
「ヨウス……ムリ、しなくていいからな？」
言いつつ、はっきりとは止めなかった。
ティセット自身も気になっていて、すぐにでも知りたかった。
はっきりしないまま帰ったら、本当に今日は眠れないだろう。
シーラット家のエンドリクスは、男も寝室に連れ込むと噂にだけ聞いていた。
本当かどうか、知りたい。
「約束してくれ。
今から、一言もしゃべらないこと。
確認が済んだら、出て行ってくれ」
俯いたままのヨウスに向かって、三人は頷いた。
上着の紐を解いて、裾を掴んだ手が一旦止まる。
「…………」
俯いたまま三人の視線を受けて、何かを覚悟したようだ。
窓を背に、首から上着を抜いた。