ポポドスが師匠の部屋を訪れたとき、師匠は逆立ちをしていた。
「師匠！」
ポポドスは体を支える師匠の両手を足で払った。
「ぐごぉっ！」
師匠は見事に頭から崩れた。
「なんだ！」
「ミマが倒れたって本当ですか？」
「あー……らしいな」
床にあぐらをかいた師匠は暢気に頭をかいた。
「今朝、俺のところにも連絡があった。
意識はあるが、一度総支部に運ばれた」
「……どうして…………」
「過労だろう。
できのいいヤツほど使われるからな」
師匠は舌打ちした。
「しばらくは養生できるように手続きを取った。
……ポポ」
「はい、師匠」
「見舞いに行ってやってくれ。
ペイレウク大師の屋敷に搬送されているはずだ」
「はい。……わかりました」
大師ペイレウクは治癒者のなかでもトップクラスの魔導士だ。
長期の治療を必要とするものを自分の屋敷に引き取って看護している。
屋敷の近くの町では施設を運営していて、孤児を引き取っている。
その子たちが十歳ころになって魔導士になりたいといえば院に送り、そうでないものは生活していけるだけの技術を身に付けるまで施設にいることができる。
慈悲深い人だ。
これまで大ケガをしたことのないポポドスは初めて会うのだが、そのまえに屋敷に飲み込まれそうだ。
これが個人の自宅だろうかというほどデカイ。
町自体が荒野にぽつんとある。
その町の端、少しはみ出したところにある屋敷を取り囲む石垣の高いこと。
さらにそれを越す木々の多さ。
外から見ただけでもどこかの貴族の別荘のように豪華で、玄関にたどり着くまでの庭の何と見事なことか。
荒野から来た放浪者は天国と見間違うことだろう。
噂では、大師ペイレウクは先代大魔導師の愛人で、このバカでかい屋敷も先代からの贈り物のひとつだという。
確証は、本人も否定していないのでそうだろうと誰もが決め付けている。
それも仕方のないことかもしれない。
大師という肩書きに気負わず素顔をさらす大師ペイレウクは、その肩書きが信じられないくらい美人だった。
こんな美人、女好きの先代でなくても手が出そうだ。
よく焼けた小麦色の肌は少女のように張りつめ、薄いヴェールから透ける肢体の悩ましいこと。
夜空を思わせるような瞳に見つめられれば、心臓が飛び出しそうだ。
「イグリス導師のポポドス。よく来ましたね」
ふわりと笑うと花の蜜が香る。
「あなた兄弟は三階の一番東側にいるわ。
顔を見せてあげて」
「は、はい」
美しい大師の命令なら顔でも腹でも見せたい。
ボーっとしながらミマの部屋に行く。
扉を開ければまず、午後の暑い陽射しを遮るカーテンの踊る姿が目に入った。
寝台を囲む戸張の向こうに、人の横たわる姿がぼんやりと見える。
「……ミマ？」
返事はなかった。
寝ているのかと思い、ポポドスは部屋に足を踏み入れる。
戸張を少し避けてみれば、懐かしい兄弟弟子の横たわる姿があった。
痩せた、と思う。
顔色も冴えない。
「ミマ……？」
もう一度呼びかけてみるが、やはり返事はない。
久しぶりの安眠を妨げないようにと、ポポドスは部屋を出ようとした。
その時、兄弟は起き上がった。
「ちくしょコノヤロー！！」
「……！？」
あまりの威勢のよさに、ポポドスは驚きよろめいて椅子にぶつかり、躓いた。
倒れた音に気づいてミマが振り返る。
「あ？ ………………うん？」
寝ぼけ眼をポポドスに視線を合わせようとする。
「……ポッピーが、見える」
「ポッピーっていうな！」
「マジもん？」
「ナマもんだ……って！」
尻を打ってうめくポポドスを、ミマは指差して笑った。
「師匠！」
ポポドスは体を支える師匠の両手を足で払った。
「ぐごぉっ！」
師匠は見事に頭から崩れた。
「なんだ！」
「ミマが倒れたって本当ですか？」
「あー……らしいな」
床にあぐらをかいた師匠は暢気に頭をかいた。
「今朝、俺のところにも連絡があった。
意識はあるが、一度総支部に運ばれた」
「……どうして…………」
「過労だろう。
できのいいヤツほど使われるからな」
師匠は舌打ちした。
「しばらくは養生できるように手続きを取った。
……ポポ」
「はい、師匠」
「見舞いに行ってやってくれ。
ペイレウク大師の屋敷に搬送されているはずだ」
「はい。……わかりました」
大師ペイレウクは治癒者のなかでもトップクラスの魔導士だ。
長期の治療を必要とするものを自分の屋敷に引き取って看護している。
屋敷の近くの町では施設を運営していて、孤児を引き取っている。
その子たちが十歳ころになって魔導士になりたいといえば院に送り、そうでないものは生活していけるだけの技術を身に付けるまで施設にいることができる。
慈悲深い人だ。
これまで大ケガをしたことのないポポドスは初めて会うのだが、そのまえに屋敷に飲み込まれそうだ。
これが個人の自宅だろうかというほどデカイ。
町自体が荒野にぽつんとある。
その町の端、少しはみ出したところにある屋敷を取り囲む石垣の高いこと。
さらにそれを越す木々の多さ。
外から見ただけでもどこかの貴族の別荘のように豪華で、玄関にたどり着くまでの庭の何と見事なことか。
荒野から来た放浪者は天国と見間違うことだろう。
噂では、大師ペイレウクは先代大魔導師の愛人で、このバカでかい屋敷も先代からの贈り物のひとつだという。
確証は、本人も否定していないのでそうだろうと誰もが決め付けている。
それも仕方のないことかもしれない。
大師という肩書きに気負わず素顔をさらす大師ペイレウクは、その肩書きが信じられないくらい美人だった。
こんな美人、女好きの先代でなくても手が出そうだ。
よく焼けた小麦色の肌は少女のように張りつめ、薄いヴェールから透ける肢体の悩ましいこと。
夜空を思わせるような瞳に見つめられれば、心臓が飛び出しそうだ。
「イグリス導師のポポドス。よく来ましたね」
ふわりと笑うと花の蜜が香る。
「あなた兄弟は三階の一番東側にいるわ。
顔を見せてあげて」
「は、はい」
美しい大師の命令なら顔でも腹でも見せたい。
ボーっとしながらミマの部屋に行く。
扉を開ければまず、午後の暑い陽射しを遮るカーテンの踊る姿が目に入った。
寝台を囲む戸張の向こうに、人の横たわる姿がぼんやりと見える。
「……ミマ？」
返事はなかった。
寝ているのかと思い、ポポドスは部屋に足を踏み入れる。
戸張を少し避けてみれば、懐かしい兄弟弟子の横たわる姿があった。
痩せた、と思う。
顔色も冴えない。
「ミマ……？」
もう一度呼びかけてみるが、やはり返事はない。
久しぶりの安眠を妨げないようにと、ポポドスは部屋を出ようとした。
その時、兄弟は起き上がった。
「ちくしょコノヤロー！！」
「……！？」
あまりの威勢のよさに、ポポドスは驚きよろめいて椅子にぶつかり、躓いた。
倒れた音に気づいてミマが振り返る。
「あ？ ………………うん？」
寝ぼけ眼をポポドスに視線を合わせようとする。
「……ポッピーが、見える」
「ポッピーっていうな！」
「マジもん？」
「ナマもんだ……って！」
尻を打ってうめくポポドスを、ミマは指差して笑った。